Уэс просунулся через открытый люк и огляделся.

— Два патруля, по одному с каждой стороны параллельно нам. Мы в ловушке.

Шейкс ответил другу:

— Давайте просто проберёмся между ними.

Уэс кивнул.

— Что ты делаешь? — спросила Нэт, выкручивая руки на коленях.

— Просто сделаем вид, что мы одни из них. На этом расстоянии мы будем выглядеть как еще один патруль. Если они не слишком близко, все будет в порядке. Расслабьтесь.

Звук выстрелов раздался на расстоянии, вместе с криками.

Братья Слейн заняли свои места у окна, на горизонте показались пушки.

Уэс скользнул вниз и постучал Шейксу по плечу.

— Поезжай медленно и держись подальше от них.

Грузовик двинулся вперёд, атмосфера внутри была напряжённой. Патрули двигались за ними по обеим сторонам. Уэс вдруг выругался, и все увидели, почему.

Вдали, заборы по периметру сужались с двух сторон в направлении контрольно-пропускного пункта; дорога вела их прямо на гауптвахту.

— Поворачивай назад, Шейкс, поворачивай назад, — крикнул Уэс.

— Путь назад долгий, — сказала Нэт. — Не будет ли это выглядеть подозрительно?

— Будет, но у нас нет другого выбора. — Он указал путь Шейксу. — Вези нас.

Шейкс повернул грузовик, который, вращая шинами в месиве льда и мокрой грязи, поднял кучу снега. Звуки выстрелов становились все громче. Они услышали крик и увидели, что небо снова становится черным из-за дыма — их единственное спасение было рядом с заключёнными.

Сильный удар сотряс грузовик, а затем следом что-то стало скрестись на крыше их LTV. Через окно Нэт увидела тройку беглецов, скрывшихся за ближайшим сугробом, все были одеты в привычные серые пижамы. Один из них упал лицом вниз, получив пулю в спину.

— Не стреляйте! — приказал Уэс своим парням.

— Не будем! — кричал Зедрик.

— Мы должны помочь им, — прошептала Нэт, поймав взгляд Уэса. — Пожалуйста.

Уэс фыркнул.

— Помочь им? Пока я не получу кучу кредитов, ты будешь единственной, кого я везу.

Он пристально на неё посмотрел.

— Тебе не все равно?

Нэт отвернулась, желая скрыть слезы; она и так слишком раскрылась.

Она не сделает снова эту ошибку. Он ничего о ней не знает, и она поклялась оставить все как есть.

«Не отчаивайся. Они найдут свой собственный путь», — пробормотал голос. Но Нэт почувствовала, что желудок выворачивает: вот она здесь, в грузовике, в безопасности, в то время как за его пределами находятся друзья — и они умирали. Люди, подобные ей, за которыми охотились и которых убивали.

— Шейкс, поезжай прямо через забор — мы просто вырвемся отсюда, — приказал Уэс.

Грузовик протаранил ближайший забор, с жутким скрежетом разрывая на куски металл, и они вернулись на дорогу, быстро двигаясь все дальше и дальше.

Нэт не оглянулась назад.

13

ОБРАТНЫЙ ПУТЬ ОКАЗАЛСЯ более сложной задачей, чем предполагал Уэс. Гладкий заснеженный пейзаж скрывал множество опасностей. Лёд скрывал пеньки, сваи, ограждения и канавы. К этому нельзя было подготовиться; он понимал это, когда спускались колеса или когда запрятанный под снегом мусор врезался в боковую панель. Ночь принесла с собой метель, они опять ехали в полной темноте, и только фары LTV освещали им путь.

Он думал о девушке, сидящей рядом с ним. Очевидно, она знала о МакАртуре и о людях, живущих в пустоши, следовательно, это не первое её время на родео. Он предполагал, что она пыталась выбраться из страны и раньше. Она была лгуньей и воровкой.