— Начинаем, — распорядился Ллойд.

Леди Мортимер поднялась. Ее пошатывало, но она складывала пасы один за другим с удвоенным рвением. С остервенением. Ллойд и Лорин взялись за руки и, прикрыв глаза, что-то зашептали под нос. Или… запели. Я не различала слов, но могла поклясться, что слышу мотив.

— Все будет хорошо, — шепнула я притихшим девочкам, которые следили за троицей, боясь дышать. — Все обязательно будет… Стоп! А где Кларисс?

Тимоти приподнял одну бровь.

— Там же, где и раньше. Отвлекает Саймона. Вы с Ллойдом, когда удирали из замка, забыли ее прихватить?

Ох, как же мне хотелось наградить его подзатыльником. Магическим. Но ведь я сама виновата. Знала же, что Кларисс в замке, но даже не вспомнила о существовании вздорной девицы.

— Схожу за ней, — шепнула я тихо-тихо, чтобы Ллойд не услышал. Не то забудет о создании выхода и рванет за мной. А этого нельзя допускать.

— Нет, я схожу, — дорогу, как недавно на факультете теней, преградила Рейна. — Я чувствую Кларисс, быстрее найду. А ты нужна здесь на случай явления Амалии.

— Ты не должна рисковать, — воспротивилась я все тем же шепотом. — Это изначально не твоя битва. Да и я против Амалии все равно, что муравей. Это Ллойд с ней боролся в замке.

— Значит, придумаешь на ходу, что ей противопоставить, — отрезала Рейна.

— Стоит ли вообще спасать эту выскочку? — к нам, пошатываясь, подошла Эрика.

«Кто бы говорил? Сама точно такая же выскочка. Ну может, чуть-чуть поменьше», — мысленно проворчала я, а вслух объявила:

— Мы никого здесь не бросим.

— Даже его? — Эрика кивнула в сторону Тимоти. — Он назад не собирается.

Я подавила тяжкий вздох. Нет смысла рассказывать, что Кейти просила не оставлять братца в кармане, независимо от его желаний. Придется тащить волоком, что ж, я пойду на это. Легко. Главное, чтоб выход открылся. С остальным разберемся.

…Минуты бежали и бежали, но ничего не менялось. Леди Мортимер складывала пасы, Ллойд с Лорин мычали под нос, Рейна не возвращалась, Амалия (что было сущим везением) не объявлялась. Одна я бродила вдоль стены, не в силах стоять на месте. Индира косилась в мою сторону неодобрительно, мол, нервируешь других, фея. Но меня мало волновала чужая реакция. Я продолжала прогуливаться по комнате и в конце очередного «прохода» выглядывала в окно, надеясь, что увижу Рейну с Кларисс и не обнаружу спешащую в бой Амалию.

— Работает! — вскричала леди Мортимер.

Но все и сами увидели результат общего труда. В стене появилось нечто, напоминающее трещину, которая с каждой секундой расползалась в стороны, а пространство внутри прояснялось. Вот только что мы видели серый туман с непонятными силуэтами, а уже перед нами простирается сад. Мой сад на факультете теней! Каким-то чудом библиотекарь с помощью Ллойда и Лорин открыла проход, минуя лабиринт.

— Смотрите-смотрите! Что-то происходит! — закричал один из охранников, что стерегли портал, и замахал рукой, призывая кого-то ближе.

Мое сердце сделало сальто, стоило увидеть этого «кого-то».

Мама! К порталу спешила декан факультета теней Орнелла Армитадж собственной персоной. Она вернулась! Лорд-ректор выполнил мое требование!

Ни мама, ни охранники не видели нас, хотя с порталом с их стороны что-то происходило.

— Выбираться нужно по одному! — вскричала леди Мортимер. — Поторопитесь! Не знаю, насколько хватит моих сил!

Эрика, которую еще недавно шатало, как при лихорадке, ловко подскочила к ней.