Этого не исправить. И не забыть до конца дней.

ГЛАВА 23. Просто тень

— Значит, теперь она только тень, — протянул лорд-ректор, старательно пряча досаду. — Как необычно.

— Нам всем это на руку, верно? — мама широко улыбнулась и вальяжно откинулась на спинку кресла. — Леди и господа, предлагаю считать вопрос закрытым. Калиста Корнуэлл полностью утратила способности феи, что доказали всевозможные проверки. Теперь она полностью одна из нас. К тому же, именно ей мы обязаны спасением похищенных студентов и уничтожением опасного измерения.

Большинство магов и магинь, сидящих за круглым столом, закивали вразнобой. Лишь заместитель декана Морган поджал губы, да лорд-ректор уставился вниз, чтобы никто не прочел, что он на самом деле думает обо мне. Историческое совещание проходило в кабинете Веллера-старшего в главном корпусе Академии темных искусств, где собрались деканы всех факультетов. Меня тоже пригласили. Поставили перед всеми, как зверушку, и обсуждали-обсуждали до бесконечности.

Мои способности исследовали две недели. С тех пор, как я вернулась из кармана, не давали и минуты свободной. Пришлось пропустить все занятия и почти не видеться с Ллойдом. Эти исследования наглядно показали, что цветочный дар утрачен, как и предсказывала Изабелла Риз. Остался только теневой, но столь сильный, что большинство темных запросто лопнет от зависти. Я ударила-таки в измеритель (с разрешения мамы, разумеется), показала себя во всей красе, и теперь со мной приходилось считаться. Всем. Даже ректору, независимо от того, хотел он того или нет. Все вокруг шептались, что ему повезло, раз подружка сына оказалась невероятно сильной тенью. Ну а светлая примесь… Подумаешь. Раз цветочного дара больше нет, значит, и обсуждать нечего. Особенно если девица утратила способности, спасая Ллойда.

— Согласен с леди Армитадж, — проговорил, наконец, лорд Веллер. — Калиста Корнуэлл теперь полноценная тень. Вопрос закрыт.

Он подарил маме хмурый взгляд, столь быстрый, что другие не заметили. Мол, соглашаюсь под гнетом обстоятельств, но не надейтесь, что я на вашей стороне…

— Не переживай, дорогая, Сайрус — не проблема, — заверила меня мама после собрания.

Лорд-заместитель Морган задержался, чтобы пообщаться с коллегами, и обратно на факультет теней мы с мамой возвращались вдвоем. О насущном она заговорила, пока мы ждали «созревания» портала в зале, отведенном для переходов в иные измерения или другие места в нашем мире. Здесь все насквозь пропитывала магия, казалось, что она отскакивает от стен, выкрашенных в бирюзовый цвет.

— Не проблема? — переспросила я изумленно. — Он жаждет поквитаться с нами.

— Не настолько, чтобы подставляться под удар. Сайрус прекрасно осознает, что правда о происхождении Ллойда ударит не только по ним двоим. Пятно ляжет на всю семью. Пострадают дочки, а особенно супруга. Она сама испепелит Сайруса на месте, если по его вине кто-то узнает, что она стерпела измену и позволила притащить в особняк побочного ребенка. Это само по себе страшное унижение для любой женщины, а уж коли оно станет достоянием общественности… — мама закатила глаза, предлагая мне самой додумать окончание фразы, а потом добавила загадочно: — Леди Веллер — наш невольный союзник. Особенно после общения с Ллойдом.

— Какого общения? — насторожилась я, не обращая внимания на то, как перед нами появляется портал — серебристый шар, увеличивающийся с каждым мгновеньем.

— Нахальный мальчишка умолчал о «подвиге»? — мама весело подмигнула. — Он наведался к мачехе и объяснил, что если кто-то из Веллеров обидит тебя, он сам расскажет всем правду о настоящей матери и светлой крови Риз, что течет в его венах.