Я подавила тяжкий вздох, ибо тоже считала себя виноватой. Нет, не в уничтожении кармана вместе с Амалией. В гибели леди Мортимер. Я знала, что и Ллойд винит себя. У него был шанс уступить библиотекарю очередь и принести себя в жертву, но он миновал грань раньше, потому что хотел вернуться ко мне. Мы это не обсуждали. Просто оба понимали, что такова цена за наше общее будущее.

— В пропасть Тимоти, — бросил Ллойд, останавливаясь у дверей в девичий сектор. — Он сам роет себе яму. Доиграется до неприятностей и исключения.

— Не нагнетай, — посоветовала я, не догадываясь, что слова Ллойда окажутся пророческими…

…Рейна не спала. Сидела хмурая на кровати с книгой в руках. Но не читала, смотрела в одну точку перед собой.

— У меня хорошие новости, — объявила я, плюхаясь на свою постель.

— Я в этом не сомневалась, — кивнула Рейна рассеянно.

— Что-то случилось? — насторожилась я.

Моя соседка и нянька, успевшая превратиться в подругу, болезненно поморщилась.

— Рассел скоро женится.

— Твой Рассел? — зачем-то переспросила я, хотя прекрасно поняла, что речь о Расселе Стоуне — молодом преподавателе, с которым у Рейны раньше был роман.

— Он не мой. Разве не очевидно? — огрызнулась та, но сразу поспешила извиниться. — Прости. Не стоит грубить. Просто… Я понимала, что все кончено. Но это печально — узнавать, что тебе мгновенно нашли замену и ведут к алтарю. Замена, естественно, одобрена будущей свекровью.

— Не переживай из-за этого ничтожества, — посоветовала я мягко. — Он тебя недостоин.

— Знаю. Даже мизинца недостоин. На ноге! В ближайшее время я тоже намерена привести личную жизнь в порядок, не тебе же одной возвращаться в спальню с горящими, как у кошки, глазами, — Рейна выразительно приподняла брови. — На одном курсе с твоим Ллойдом учится симпатичный блондин по имени Пьер. Он пригласил меня на свидание. Не уверена, что из этого выйдет толк. Но с чего-то надо начинать.

— Свидание — вещь отличная, — согласилась я с планом Рейны.

Мы проговорили еще минут пятнадцать, обсуждая парней и интересные варианты для романтических встреч. Затем свалились спать. Я погрузилась в королевство грез, едва голова коснулась подушки. Увы, привиделись вовсе не грезы. Нет, я не оказалась в лабиринте. Он ведь исчез. Растворился в небытие. Отголоски жутких событий меня тоже не потревожили. Случилось нечто иное.

Я висела вниз головой высоко над землей, а тело с ног до головы оплетал деятельный вьюнок — паразит, который могли создавать лишь сильные цветочные феи. Он мог запросто пленить противника и отравить ядом. Подобные приемы считались запретными, и нарушители преследовались законом. Если их ловили. Яд такого вьюнка быстро растворялся, как и следы самого растения на коже.

Я попыталась дернуться, плохо понимая, что происходит. Это ведь сон? Сон, который я осознаю. И все же сон! Тогда почему так больно?!

— Келли, помоги!

Я узнала голос Рейны и неимоверным усилием воли открыла глаза.

— Да чтоб вас всех!

Вьюнок мне не приснился. То есть, приснился, конечно. Но существовал и во сне, и наяву. Мы с Рейной обе оказались пленниками деятельного растения. Двух растений! Пока мы спали, вьюнки успели приковать нас к кроватям. Крепко, что не шевельнешься.

— Келли, сделай что-ни… — Рейна не договорила, вьюнок оплел ей рот.

В тот же миг такая же напасть приключилась со мной.

Страх сковал каждую клеточку. Сердце билось невероятно сильно, будто вознамерилось пробить грудную клетку.