— Даже представлять не хочу, какой разразился скандал, — пробормотала я.

Ну, Ллойд! Мама права. Сначала делает, потом думает.

Впрочем, в его поступке присутствовала логика. Леди Веллер боялась огласки не меньше, а то и больше лорда Веллера. Эта женщина ляжет костьми, чтобы сохранить секрет. Заставить супруга-изменщика не лезть в дела феи — ее первостепенная задача.

Мама взяла меня под руку и потянула к порталу.

— Просто помни, что мы в безопасности. Конечно, Сайрус — есть Сайрус. Он будет пакостить по мелочам. Мне, не тебе. Влезать в дела факультета теней больше обычного. Но я готова это стерпеть. Буду воспринимать Сайруса, как надоедливую муху, которая способна лишь летать вокруг и жужжать, вызывая легкое раздражение.

Я первая вошла в портал, а выйдя в другой зал для переходов, оформленный в зеленых тонах, увидела Ллойда. Он ждал моего возвращения и, судя по мальчишеской улыбке, не сомневался, что все прошло отлично.

— Леди Армитадж, — поприветствовал он маму, появившуюся вслед за мной. — Вы не против, если я украду Калисту? Ваши общие дела ведь на сегодня закончились?

Мама, понятное дело, не пришла в восторг, но Ллойда просвещать не стала. Лишь напомнила:

— До отбоя меньше часа. Каждого, кто опоздает в сектора хоть на минуту, ждет наказание. Даже студентов, принимавших непосредственное участие в уничтожении кармана.

— Мы не опоздаем, леди Армитадж, — пообещал Ллойд весело и, схватив меня за руку, потянул прочь.

Я спиной ощутила мамин не слишком довольный взгляд, но не обернулась. Верила, что однажды она привыкнет, что присутствие Ллойда в моей жизни — это всерьез и надолго. Просто требовалось время. И терпение. Для всех сторон.

— Почему ты не сказал, что побывал у мачехи? — спросила я, когда Ллойд затащил меня в укромный уголок и попытался поцеловать.

Он сердито кашлянул.

— Ты же слышала леди-декана. Осталось меньше часа. Зачем говорить о делах? И вообще говорить? Можно заняться более увлекательными вещами, — он притянул меня к себе и снова попытался прильнуть к губам, однако я увернулась и прикрикнула:

— Ллойд!

— Ладно, твоя взяла, — он попытался изобразить серьезность, но вышло из рук вон плохо. Ллойд сегодня точно не был настроен на какие-либо обсуждения. — Да, я пообщался с мачехой. И с папенькой тоже. Нет, ему я не угрожал. Лишь напомнил, что моя девушка — невероятно сильная тень и это престижно. Не для меня, я тебя любую люблю. Для него.

— Престижно? — протянула я с негодованием.

Нашел определение!

— Не придирайся к словам, дрозд. Главное, отец смирился, — Ллойд попытался завершить разговор, дабы вернуться к прежнему «делу». — Правда, он думает, что я тобой переболею. Но это его проблема. Пусть так думает, если нравится заниматься самообманом.

— Но…

На этот раз Ллойд не позволил договорить. Заткнул рот поцелуем. Я дернулась, но сразу перестала сопротивляться. В конце концов, он прав, до отбоя всего ничего. Нужно успеть насладиться друг другом.

* * *

По дороге в сектор, куда меня проводил Ллойд за считанные минуты до отбоя, навстречу попался Тимоти. Я хотела поздороваться, но мальчишка подарил огнеопасный взгляд, и слова приветствия застряли в горле.

— Как же он надоел с глупыми обидами, — проворчал Ллойд, когда Тимоти скрылся за поворотом. — Разве не безумие — убиваться по Амалии?

— Безумие, — согласилась я. — Но ему не докажешь. Он считает нас виноватыми.

Я подавила тяжкий вздох, ибо тоже считала себя виноватой.