По-прежнему не верилось, что это по-настоящему, что Ллойд пытается пробиться. Но сегодня мне было наплевать. Я хотела пообщаться с ним. Пусть даже понарошку.

— Иди на мой голос, — приказал парень.

А я чуть не расхохоталась от безысходности. Куда идти-то? Еще бы знать.

— Не понимаю, откуда голос идет! Ты будто говоришь со мной через стену. Или потолок. Ллойд! Ничего не получится!

— А это мы еще посмотрим, — пообещал он сердито. — Подожди пару секунд.

— Жду, — прошептала я и села на пол.

Сердце щемило, а здравый смысл пытался напомнить, что это глупо — идти на поводу у воображения. Самой же будет хуже, когда проснусь и осознаю, что никакой Ллойд со мной и не говорил. В реальности он, наверное, думать обо мне забыл. Ну, может и не совсем забыл. Все-таки четыре года общения за неделю из памяти не сотрешь. Но Ллойд успокоится, смирится и заживет себе дальше, лишь изредка вспоминая, как бегал в теневом облике по лабиринту наперегонки с девушкой, которую звал дрозд. И как однажды поцеловал. Точнее, поцеловал ее тень.

— Уфф! Получилось? Вот духи тьмы! И, правда, получилось!

Я качнулась, сидя. Чуть не завалилась на спину от неожиданности. Ибо передо мной, всего шагах в десяти, материализовался Ллойд. Собственной персоной. Не его тень, как в наших старых снах. А самый настоящий Ллойд. В форме факультета теней и с взъерошенными волосами, падающими на прищуренные глаза. И с моей (я чуть глаза не протерла) расческой в руках.

— Я все-таки сплю, — сорвалось с губ шелестом ветра.

— Спишь, — Ллойд широко улыбнулся и рванул ко мне. — Но это не значит, что все не по-настоящему. Это я, дрозд. Можно сказать, почти во плоти.

Он не решился коснуться меня. Устроился на полу напротив, скрестив ноги, и взирал взглядом полным мальчишеского восторга.

— Но… — я сама протянула руку и коснулась его локтя. Пальцы ощутили и ткань рукава, и тепло живого тела сквозь нее. — Но… как?

Я почти поверила, что это не иллюзия. Что Ллойд здесь.

— Точно не знаю, — его рука дернулась в попытке накрыть мои пальцы, но в последний миг парень передумал это делать. — Нужно не у меня спрашивать, а у леди Армитадж.

— Что?!

Я снова качнулась и чуть не уперлась лбом Ллойду в грудь.

— Кого?

— Декана, — парень закатил глаза. — Ты могла и сказать, что она посвящена в твои тайны.

— Э-э-э… — мой ум заходил за разум.

Мама доверилась Ллойду?! Серьезно?!

— Ну, что леди Армитадж знает кто твой отец, и помогает вам. А еще что она в курсе о твоих успехах в теневой магии. Истинных успехах.

— А-а-а…

Моя способность облекать мысли в слова явно пострадала от переизбытка впечатлений.

— Она сама пришла ко мне, — продолжил делиться подробностями Ллойд, не подозревая, какой ураган бушует в моей голове. И в душе заодно. — Сказала, знает способ связаться с тобой и, возможно, вернуть назад. Но не может доверить это никому, кроме меня. Во-первых, большинство не захочет помогать. Во-вторых, мы с тобой связаны особенными снами. В смысле, наши сознания. Поэтому у меня есть шанс пробиться к тебе через сновидения. Келли, ты можешь вернуться! Ты ведь тень только наполовину. Мир людей держит тебя не так крепко, как любого другого из нас.

— Но… как? — повторила я прежний вопрос.

Ллойд передернул плечами.

— Леди Армитадж вычитала некий способ в дневнике Николь Соренс. Наш декан — прямой потомок сильнейшей из первых трех теней.