Этого мне только не хватало!

А пытка все не кончалась и не кончалась. Леди Милена снова вспомнила, что за столом сидят не только они с леди Полианой. На этот раз отдуваться пришлось Кейти. Ей велели поделиться впечатлениями о жизни в мире людей. Поделиться со мной. К счастью, здесь же — за столом. Не наедине.

— Мне очень нравится в этом мире, леди Милена, — заверила Кейти и широко улыбнулась. Вряд ли она притворялась. Выглядела вполне искренней. — В Академии, особенно в последние месяцы, мне приходилось несладко. Из-за отца и его выбора. Маги, неважно темные или светлые, умеют быть очень злыми. Люди тоже попадаются разные. Но мне точно не нужно беспокоиться о цвете магии. Я даже рада, что лишилась силы. Никогда не чувствовала себя выдающейся магиней. А здесь начинаю жить с чистого листа.

— Рада за тебя, — пробормотала я.

А что еще следовало сказать? Если Кейти говорила искренне, я была не против за нее порадоваться. Хоть кому-то хорошо в пожизненной ссылке.

— Только по Тимоти скучаю, — добавила Кейти с нотками грусти. — Но кажется, ему тоже хорошо, где бы он теперь не находился. Ты, кстати, знаешь, где он?

Вопрос поставил меня в тупик. Как и предыдущее утверждение.

Тимоти хорошо? Правда?

— Что значит, где он? — ответила я вопросом не вопрос.

— Тимоти не на факультете теней, — огорошила Кейти сильнее прежнего. — Иногда я вижу вещие сны. Видела их в нашем мире, продолжаю видеть и здесь. Правда, управлять ими не умею совершенно. Зато знаю, что с братом все в порядке. Он счастлив. И спокоен. Но где Тимоти находится, разглядеть не удается.

Девчонка смотрела на меня вопросительно, и пришлось продолжить этот странный разговор, хотя сердце выпрыгивало из груди.

Счастлив? Да вы издеваетесь!

— Я точно не знаю, где Тимоти. Он покинул факультет теней. Но мы с ним не были друзьями. Из-за… моего происхождения. Так что я не знаю, куда он отправился.

Язык не повернулся сказать правду. Сказать о похищениях. Кейти думает, что брат в порядке. Пусть все так и остается. Все равно она не в силах на что-то повлиять.

А может… может, права именно Кейти? Вдруг Тимоти в порядке?

Верилось с трудом. Но чего в жизни не бывает?

Кейти вон счастлива в ссылке, а я… я, кажется, потеряла голову от мага, которого считала главной катастрофой на факультете теней. Худшим из всех парней на свете.

* * *

Ночью, лежа в постели без сна, я продолжала думать о словах Кейти. Нет, они не могли быть правдой. Тень, уводящая студентов — зло. Я это точно знала, ибо успела с ней (или с ним) схлестнуться. Куда бы эта тварь ни забирала жертв, те не могли чувствовать себя счастливыми. Да и лабиринт, через которых студентов уводили — место отнюдь не доброе. Для наших с Ллойдом предшественников — Роя с Камилой и леди Полианы с ее таинственным возлюбленным — все закончилось очень плохо. Так что никакого счастья и спокойствия!

Если только…

Если только Тимоти умер. Вдруг он нашел упомянутый сестрой покой в мире мертвых?

— Дрозд! Дрозд ты меня слышишь?!

Я успела миновать грань между сном и явью. Мгновение и вместо стен спальни взору предстал коридор с факелами. Тот же самый, что и в прошлый раз.

И голос Ллойда в придачу.

— Слышу! — крикнула я, вложив в короткое слово все отчаянье.