* * *

— Почему у меня такое чувство, что ты не рада встрече с Кейти?

Сэм, занимающаяся моей прической, остановилась, сжимая в руке баллончик с жутко пахнущим средством под названием лак для волос. Посмотрела на меня в зеркало, приподняв одну бровь. Прозорливая девчонка, ничего не скажешь.

Но я не решилась сказать правду. Точнее, всю правду.

— Мы не очень ладили с ее братом. Он злился на всех фей разом. Из-за мачехи.

— А-а-а, — протянула Сэм. — Боишься, что Кейти разделяет его мнение? Не стоит. Она хоть и живет пока у леди Милены, общается с отцом и мачехой. Кажется, они нашли общий язык. Твое происхождение помехой не станет.

— Рада слышать, — пробормотала я и перевела тему. Заговорила о том, что давно меня интересовало: — Сэм, ты так и не рассказала, почему твоя бабушка оказалась в этом мире.

— Не рассказала, — та чуть нахмурилась и снова занялась моими волосами, собранными в аккуратный узел. Брызнула на них лаком, чтобы не рассыпались, и проговорила: — Я сама знаю не все. Бабушка говорила, что во всем виноват лабиринт из снов.

Нет, я не упала со стула после этих слов. И вместе с ним тоже.

Зато резко повернулась к Сэм. В тот самый момент, когда она решила снова брызнуть на мою прическу лаком. В итоге липкие капли попали не на волосы, а в лицо.

Спасибо, что я зажмуриться успела!

— Прости, но ты сама виновата.

Сэм вытерла мои щеки и лоб влажной салфеткой.

— Зачем крутилась?

— Я не собиралась, но слова «лабиринт из снов» прозвучали чрезвычайно загадочно.

Пришлось соврать. Я не была готова к откровенности. Ни к этой откровенности точно!

— Загадочно, — проворчала Сэм. — Скорее опасно и очень печально. Не стоит нам об этом болтать. Но так и быть, слушай. У бабушки, когда она училась на факультете теней, был роман с одним юношей. Она не представляла, кто он. Знаю-знаю, как безумно это звучит. Они встречались в снах. В странном лабиринте. В теневом облике. Общались, но ничего не могли рассказать друг другу о себе. Лабиринт не давал. А когда они исхитрились установить личности, — Сэм тяжело вздохнула и еще раз брызнула лаком на мои волосы, — юноша… погиб.

На этот раз я не обернулась. И даже не охнула. Просто зажмурилась крепко-крепко.

Погиб, погиб, погиб. — застучало в висках.

Это все сумасшествие, не иначе!

Получается, мы с Ллойдом — третья пара, что бывала в лабиринте. Как минимум, третья! Для двух предыдущих это плохо закончилось. Камила и Рой умерли во сне. Возлюбленный леди Полианы тоже погиб. Мы с Ллойдом оба живы, хотя знаем личности друг друга. Прозвучит безумно, но может моя ссылка к лучшему? Может, расставание с Ллойдом — это способ его обезопасить?

— Как умер тот юноша? — спросила я похоронным тоном.

— Не знаю, — Сэм поставила лак на туалетный столик. — Об этом бабушка никогда не рассказывала. А я не смела спрашивать. И ты не вздумай. Вижу-вижу интерес в глазах. Бабушке такие разговоры по душе не придутся. Запросто выставит взашей, передумав брать тебя в помощницы. А ты ведь не хочешь познавать наш мир в одиночку?

Я кивнула. Но исключительно для вида. Ибо еще как собиралась задать леди Полиане опасные вопросы. И плевать на ее гнев. Лишусь места помощницы травницы? Подумаешь! Лабиринт и его загадки важнее. Да-да, теперь я далеко от родного мира и, даже если выясню нечто важное, никому поведать не смогу. Зато сама буду знать новые подробности.

— Стоп! — я с подозрением глянула на Сэм. — Твоя бабушка травница, верно? Но ты сказала, что она училась на факультете теней.