|
Это был очень удачный ход… Как ни мало тщеславия было у Августы, но какая молодая женщина не услышит с удовольствием, что ее сочинения перечитываются двадцать раз! – При чем тут мои книги? – сказала Августа. – Как? Ваши книги составляют часть вас самой, – убежденно произнес Юстас, – по ним я узнал и понял вас лучше, чем если бы видел сотню раз! Августа медленно подняла взгляд и долго смотрела ему в глаза, словно желая проникнуть в его душу. Юстас никогда не мог забыть этого долгого, нежного, глубокого взора… Оба замолчали, медленно приближаясь друг к другу, пока его рука не обвила ее стана и губы их не встретились в горячем и нежном поцелуе. Счастливый молодой человек! Счастливая девушка! Что может быть выше, священнее первого поцелуя искренней и чистой любви! Немного погодя в комнату вошел дворецкий. Августа и Юстас, она – раскрасневшаяся, он – очень бледный, стояли, весьма подозрительно отвернувшись друг от друга. Но дворецкий, в высшей степени выдержанный и опытный человек, многое видел на своем веку, о многом догадывался и глядел невинно, словно новорожденный младенец. За ним пришла леди Холмерст и лукаво взглянула на смущенную парочку. Она, подобно своему дворецкому, была весьма опытной особой. – Не хотите ли пройти в гостиную? – спросила она. Молодые люди повиновались, как во сне. В гостиной Юстас не выдержал и объявил, что они намерены обвенчаться. Хотя молодые люди вовсе не условились о своей свадьбе, но Августа молчала, не возразив ни единым словом. – Я думаю, мистер Мизон, – сказала леди Холмерст, – что вы счастливейший человек, потому что Августа не только красивейшая из девушек, но обладает благородным сердцем и светлым умом! Будьте осмотрительны, мистер Мизон, когда сделаетесь мужем знаменитой Августы Смиссерс! – Я рискну! – отвечал он скромно. – Я знаю, что в одном мизинце Августы больше ума, чем во всей моей голове! Удивляюсь, как это она еще обратила на меня внимание! – Дорогой мой мистер Мизон! Как мы скромны! – воскликнула леди Холмерст. – Впрочем, все мужчины так говорят до свадьбы… Теперь о деле. Поскольку Августа носит на своей шее все ваше состояние, я думаю, что было бы отлично, если бы вы отправились к адвокату и поговорили бы с ним о завещании. Конечно, если вы окончили свой разговор с ней!.. Надеюсь, вы отобедаете с нами, мистер Мизон, и придете к нам еще до шести часов. Наверняка Августе будет интересно узнать о том, что скажет адвокат. А пока – до свидания! Юстас раскланялся и ушел. – Моя дорогая, он очень милый молодой человек! – сказала Августе леди Холмерст, когда за ним закрылась дверь. – Конечно, это смело с его стороны – сделать вам предложение, видев вас только четыре раза. Но, право, эта смелость, граничащая с дерзостью, составляет достоинство мужчин. Кроме того, если ваше завещание утвердят, мистер Мизон будет одним из богатейших людей во всей Англии, и я могу поздравить вас! Я полагаю, что вы уже давно любите друг друга. Нетрудно было догадаться об этом, когда он бежал вчера, как помешанный, к вашему экипажу! Я окончательно убедилась в этом, когда узнала о вашей татуировке. Ни одна девушка не согласится быть татуированной только ради справедливости. О, я знаю все. Теперь я пойду гулять с Диком в парк, а вам советую заняться собой и успокоиться. Она ушла, предоставив Августу самой себе. Но мысли молодой девушки были вовсе не печального свойства… В это время Юстас направился к адвокату. Случилось так, что в том же самом доме, где последние три месяца он снимал меблированную квартиру, жили и два брата Шорт, с которыми у него сложились дружеские отношения. Братья Шорт были близнецы, так что прошел месяц, пока Юстас научился отличать их друг от друга. Отец их умер, когда они обучались в колледже, и оставил им небольшое состояние – каждый из них имел около четырехсот фунтов в год. |
