Она замолчала, потому что больше рассказывать было в общем-то нечего.

Но Воинов, не глядя на Элеонору, ждал продолжения.

— Ну, — поторопил он, — не стесняйтесь, рассказывайте.

— А на следующий день нам не удалось увидеться, — грустно сказала она, — потому что…

Ее прервал громкий хохот Воинова. Элеонора посмотрела на него с возмущением. Что смешного он нашел в ее словах?

— Элеонора Сергеевна, ну вы и заставили меня поволноваться! — веселился он. — Сначала я думал, что вы больны, потом еще хуже! Но неужели вы до сих пор не знаете, что такое «были близки»? Вы же работаете в медицине!

— Конечно, мы были близки! — упорствовала она. — Ланской целовал меня…

— Ланской? Алексей Владимирович? — спросил он раньше, чем Элеонора поняла, что проговорилась.

— Да, это он. Мне известно, что вы знакомы… — Разве могла она забыть, что впервые увидела возлюбленного именно в компании Воинова!

— Мы действительно знакомы, но мало… Мне трудно сказать о нем что-то определенное. Но я хочу поговорить с вами о другом. Ваша наивность, Элеонора Сергеевна, просто невозможна! Я чувствую себя неловко, тем не менее мне придется вам кое-что объяснить. Иначе вы, имея самые чистые намерения, можете быть жестоко обмануты. Вы уверены, что Ланской только целовал вас, и ничего больше?

— А что могло быть еще? — окончательно смутилась Элеонора.

— О Господи! — воскликнул Воинов, схватившись за голову.

Потом он попросил разрешения закурить, она кивнула.

— Пожалуй, я дам вам только один совет, Элеонора Сергеевна. Этот совет вы с легкостью могли бы получить у любой старшей родственницы. Ни в коем случае не доверяйтесь вашему любимому, пока не обвенчаетесь. Что бы он вам ни говорил, слышите? Обещайте, что вы последуете моему совету.

Но такие советы она слышала еще в Смольном, от классных дам и старших воспитанниц! Неужели то, что она позволила Ланскому поцеловать себя, сделало ее страшной преступницей? Почему-то Элеоноре не очень верилось в это…

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Александра Ивановна.

Посмотрев на явно смущенную Элеонору, она перевела вопросительный взгляд на Воинова:

— Костя? Что здесь происходит?

— Происходит то, что я пытаюсь объяснить Элеоноре Сергеевне, от чего появляются дети! — заорал он. — Но теперь с радостью передам эту почетную миссию вам!

И, вышвырнув недокуренную папиросу в форточку, Воинов покинул кабинет.

— Ну-ка рассказывай! — потребовала Титова, когда они с Элеонорой остались вдвоем.

Девушка пересказала старшей сестре содержание своей беседы с Воиновым. Реакция Титовой была такая же, как у него, она захохотала. Отсмеявшись, Александра Ивановна попросила обиженную Элеонору:

— Ох, не сердись, пожалуйста. Сейчас все узнаешь в лучшем виде. Странно, конечно, что ты раньше не догадалась, ты ведь девушка умная…

Да что за страшную тайну ей предстоит узнать?! — рассердилась Элеонора. Настолько страшную, что ни Воинов, ни Александра Ивановна не могут сразу открыть ее, а начинают с долгих предисловий.

— На операциях тебе уже приходилось видеть обнаженное мужское тело, правда ведь?

Элеонора молча кивнула.

— И конечно, ты заметила, что оно устроено не так, как у нас с тобой.

— Да, об этом мне известно также из курса анатомии.

— Черт возьми! Но почему же тогда тебе до сих пор неизвестно остальное? Неужели ты не догадалась, для чего мужчине то, чем он отличается от нас?!

…Через пять минут Элеонора знала все, но не знала, как относиться к этому новому знанию.