— Алексей Владимирович, — сказала она, улыбнувшись Лизиной же улыбкой, — кажется, вы решились делать мне комплименты?

— Вы сводите меня с ума, — пробормотал он и приложил ее пальцы к своим губам.

«Вот оно!» — внутренне возликовала Элеонора, но, вместо того чтобы продолжить объяснение, Ланской неожиданно привлек ее к себе и начал целовать.

Прошло некоторое время, прежде чем девушка нашла в себе силы решительно отстраниться. Затем она поднялась со скамьи, Ланской поднялся вслед за ней.

Элеонора медленно пошла по берегу. Надо признаться, случившееся озадачило ее. Поцелуй не доставил ей особенного удовольствия. Что хорошего в щекотании усов и прикосновении влажных губ к твоим собственным? Или она что-то сделала не так? Надо отбросить условности и подробно расспросить обо всем Лизу…

Но самое странное — Алексей Владимирович так и не признался в том, что любит ее, и не попросил ее руки!

Они уже подходили к даче, когда Ланской, зайдя вперед, остановился перед ней. Она замедлила шаги.

— Вы для меня как магнит, Элеонора, — сказал он.

К счастью, девушка знала, что такое магнит. Значит, она притягивает Ланского!..

Элеонора вежливо улыбнулась, ожидая продолжения и беспокоясь, не видит ли их сейчас из окон мансарды Ксения Михайловна. Внезапно ей показалось, что в окне мелькнуло что-то белое… Сделав над собой усилие, она попросила:

— Пойдемте, Алексей Владимирович, — и пошла к воротам дачи.

Проводив ее, Ланской быстро откланялся, на прощание бросив на Элеонору такой страстный взгляд, что она, покраснев, смущенно опустила голову. К счастью, на этот раз Ксения Михайловна ничего не заметила.

— Ну что, он объяснился с тобой? — набросилась на нее спустившаяся в сад Лиза. — Я видела вас сверху…

— Так это была ты…

— Ну, рассказывай же! — Лиза просто изнемогала от любопытства.

Элеонора не утаила от сестры ничего, даже поцелуя. Во время рассказа она как бы заново ощутила прикосновение губ Ланского и испытала от этого приятное волнение, которого не испытывала на заливе. Ей было трудно понять собственные чувства, но их определенно отравляла мысль, что Ланской не сделал предложения.

Выслушав рассказ, Лиза закурила, выпустила дым в окно и высказала свое мнение:

— Будем надеяться, что он сделает его в следующий раз.

Элеонора заметила, что в голосе сестры не прозвучало уверенности, что именно так оно и случится.

— Но и о Ростоцком забывать не советую, — добавила Лиза, моментально перечеркнув всю радость, оставшуюся в душе Элеоноры от прогулки с Алексеем Владимировичем.

* * *

Когда Элеонора взошла на веранду, она застала там Ксению Михайловну с сестрой. Они пили чай и обсуждали Ростоцкого.

— В конце концов, это неприлично! — горячо говорила Елена Михайловна. — Граф увивается вокруг девчонки, не замечая никого вокруг. Когда ему сказали, что она отправилась на прогулку, он отказался от чая и тут же ушел к Крестовоздвиженским!

Услышав о том, что граф ушел, Элеонора обрадовалась и мысленно пожелала ему не возвращаться. Хотя на это было мало надежды.

Приобретя с Ланским некоторый опыт, она попыталась представить, каково целоваться с Ростоцким. Ужас!

Потом Элеонора задумалась: Архангельские считали, что граф Ростоцкий имеет в отношении ее «очевидные намерения». Однако он тоже не спешил делать ей предложение. Наверное, у мужчин так принято, и молчание Алексея Владимировича отнюдь не повод расстраиваться.

Глава 11

Прошло несколько дней, а от Ланского не было ни слуху ни духу.