— Наверное, такие же, которые произносят во время операций некоторые хирурги. Поверьте, у меня было достаточно времени, чтобы к ним привыкнуть.

— О Боже! — Воинов схватился за голову. — Но как вы вообще представляете себе жизнь в полевых условиях? Ведь хорошо, если лазарет базируется в городе или поселке, даже на хуторе! Но иногда приходится разворачиваться прямо в лесу! Мы ставим палатки, спим на земле. Грязь, помыться толком негде. Кто, простите, вам будет корсет шнуровать?

— Я одеваюсь без посторонней помощи, — отрезала Элеонора.

Приняв решение, она не собиралась менять его, как бы ни пугали ее Титова и Воинов.

Конечно, грязь — это ужасно, но ведь сам Воинов, приехавший с фронта, не выглядел как человек, три месяца не знавший мыла. Он был аккуратно выбрит и пострижен, его мундир тоже был в приличном состоянии. Раз он смог содержать себя в порядке, то почему этого не сможет она?

Так она и сказала.

— Вы забываете, что я мужчина, — возразил Воинов. — Но я хотел бы знать, что вы станете делать, когда у вас будут менструации?

— Константин Георгиевич, что вы себе позволяете?! — Элеонора настолько выпрямила и без того прямую спину, что в ней даже что-то хрустнуло.

— Не надо так бурно реагировать, — усмехнулся Воинов. — У вас будет болеть живот, вам захочется полежать… Ну и еще разные мелочи…

От стыда девушка покраснела до слез. Посторонний мужчина рассуждает о самых интимных сторонах ее жизни! В Смольном институте эта тема находилась под строжайшим запретом. Классная дама объясняла воспитаннице природу периодических кровотечений исключительно в беседе тет-а-тет. А Воинов… Конечно, он врач… Но у него нет ничего святого!

Видя состояние Элеоноры, Константин Георгиевич, судя по всему, решил дожать ее. Он подошел к ней и взял за руку.

— Вы сами все понимаете. Вы юная невинная девушка. Оставайтесь-ка здесь, всем спокойнее будет.

Но он плохо знал Элеонору!

— Я не останусь, — твердо сказала она. — Я поеду на фронт, а вы можете выбирать: с вами или нет. Это решено, и уговаривать меня бесполезно.

— Ладно, Костя, — внезапно вступила в разговор до сих пор молчавшая Александра Ивановна. — Нам действительно бесполезно ее уговаривать. Надеюсь, что у профессора Архангельского найдутся более серьезные аргументы никуда ее не отпускать…

— А если не найдутся? — поинтересовалась Элеонора, уже начинавшая понимать, что эта партия может быть ею выиграна.

— Что ж, я возьму вас с собой, — сказал Воинов. — Но только для того, чтобы при первой же возможности отправить обратно!

* * *

Разумеется, дома Элеонору ждал скандал. По мнению Ксении Михайловны, девушка отправлялась на фронт для того, чтобы предаться разврату.

— Здесь я могла хоть немного сдерживать твои желания, а там ты будешь бесконтрольна. Мне страшно подумать, до чего ты докатишься, имея такого наставника, как Воинов! Да там тебе голову оторвут или случится еще что-нибудь похуже!

— Что может быть хуже оторванной головы? — вздохнул профессор Архангельский.

Он тоже не одобрял решения племянницы, но понимал, что сломить ее упрямство — задача не из легких. К тому же Воинов пообещал ему, что при первой же возможности отправит Элеонору обратно.

— Кажется, вы изволите шутить? — С возмущенным видом Ксения Михайловна повернулась к мужу. — А вот мне не до шуток! Для женщины многое может быть хуже оторванной головы!

— Воинов будет беречь Элеонору как зеницу ока…

Лучше бы Петр Иванович не говорил этих слов!

Его супруга истерически расхохоталась.