– Вдобавок это так опасно, – сказала мама. – Нас уже ограбили с помощью волшебства. ЗА помешал тебе на Воспарении… страшно подумать, на что они пойдут, если ты окажешься у них на пути.

– Если все считают, что нас отстранили, это сыграет нам на руку, – рассуждала я. – Я справлюсь, мама. И буду очень осторожна.

– Сэм!

Я обернулась: это сзади подошла Молли. Она принесла розовую свинью-копилку и протянула её мне.

– Тут немного, но наверняка пригодится.

– Молс, ты не должна это делать!

– Но я так хочу! Я знаю, ты всех порвёшь в этой Охоте! – Она поставила копилку на стол и обняла меня.

– Молли права, – кивнул папа. – Мы поможем всем, чем сможем. Это твоя мечта, и мы должны тебя поддержать.

Мои глаза наполнились слезами. Мама похлопала меня по руке:

– Но сперва поешь. А потом приступишь к составлению самого популярного зелья в мире, ладно, детка?

Я улыбнулась: воодушевление родителей было сродни моему собственному.

– И, Сэм, если ещё раз посмеешь отравить своего деда – будешь наказана до конца жизни!

Кто бы возражал!

* * *

Я не спеша поела и направилась в дедушкину мастерскую. Прямо под раковиной, как он и сказал, стояла склянка с толчёным морским жемчугом. Она всё ещё слабо светилась бело-розовым цветом. Я встряхнула склянку круговым движением, и, вместо того чтобы пересыпаться, как обычный порошок, содержимое заколыхалось, как жидкость. То есть вместо отдельных крупинок я увидела что-то вроде волн, бившихся о стекло.

– Он прекрасен, – голос моего деда застал меня врасплох.

Я ещё раз покрутила склянку, любуясь жемчугом.

– Он ведь не из какой-то обычной жемчужины, верно? Он взят у Афродиты. Я хорошо её рассмотрела. Это её цвета. – Я прочитала этикетку: – «Получен в полнолуние, 1942 г.». Самый мощный ингредиент, даже сейчас он не утратил свою силу.

– Это было время, когда лавка Кеми работала только с самым лучшим.

– Я бы хотела застать то время, – прошептала я, не в силах отвести взгляд от жемчуга.

– Может, еще застанешь. Ты ведь знаешь, твой дедушка хочет только добра. Он видел, как возвысились первые синты, как Зоро украл победу у твоей прабабушки. И с тех пор Зоро всеми силами старался укрепить своё положение. Теперь настала очередь Зола его защищать. И с Эмилией, вышедшей из своего укрытия… это ещё опаснее, Сэм. Я бы хотел быть с тобой. Защитить тебя, – он грустно улыбнулся. – Но участником назвали тебя, и меня не допустят.

Те же страхи мелькали и в моих мыслях. Но, если я позволю страхам управлять собой, всё так и кончится, не успев начаться.

– Со мной будет Кирсти. И я позвоню Аните и Арджуну – скажу, что я вернулась. Может быть, совместными усилиями кому-то из нас удастся первым составить зелье.

Дедушка кивнул:

– И что теперь? Ты уже думала, какой будет следующий ингредиент?

– Есть кое-какие мысли, – я прикусила губу. – Но это только догадки. И если я права… Похоже, мне придётся покупать билет на самолёт.

Глава 20. Саманта

– Ты вернулась! – верещала в трубке Анита.

– Да! Прикинь, у деда в мастерской завалялся морской жемчуг! Я сама с трудом верю! – Её ответ пропал в помехах на линии. – Нита, я тебя плохо слышу… ты письмо моё получила?

– Прости, Охо… дальние звонки такие дорогие… получила письмо… береги порошок из жемчуга! Ходят слухи, что прошлой ночью у кого-то его похитили! Лучше работать вместе, чем дать синтам выиграть! Скоро увидимся здесь.