– Стой! Где мы встретимся? – спохватилась я, но она уже дала отбой.

Телефон снова зажужжал.

– Анита?

Но это была не она.

– Сэм. Это Кирсти. Я сейчас за тобой заеду. Твой дед перевел мне денег на билеты, одежду для тебя я взяла, так что хватай зубную щётку, и вперёд.

– Ладно, но… – Она отключилась, не дав мне ответить. Да почему сегодня все меня бросают?!

Я села на кровать, машинально вцепившись в край одеяла. Мне предстояло преодолеть половину мира от Новы до Бхарата, страны, которой принадлежали самые обширные пространства Диких земель. Природа Бхарата варьировалась от пустыни до дождевых джунглей, а города были самыми густонаселёнными. В его столице, Логе, жило в десять раз больше людей, чем в Кингстауне.

Мало того что я ещё никогда в жизни не пользовалась в поездках паспортом, в этой стране мне предстояло испытать невероятный культурный шок. Всё равно что броситься очертя голову в бурные воды без спасательного жилета.

И всё это ради того, чтобы найти настоящий элювианский плющ. И упоминание о нём в той старой книге, и реакция Зейна на мой вопрос о плюще у него в лабе укрепили мою догадку, что это и есть следующий ингредиент. Как всегда, дело осложнялось тем, что на этот раз я знала, что его у нас нет – это чрезвычайно редкое растение и вдобавок такое нежное, что хранить его можно только в специальных деревянных контейнерах, которых у нас не было. Не говоря о том, что он опасен для Ищеек. Искать его предстояло в самых глухих и тёмных чащобах дождевого леса на полуострове Бхаратан.

Я решила, что у меня ещё есть как минимум десять минут, прежде чем прикатит Кирсти, даже если она будет нарушать правила на каждом перекрёстке. Я заметалась по дому, как ненормальная, но, прежде чем захлопнуть ноутбук, не удержалась и заглянула в «Связного» – самую популярную в Нове социальную сеть. И с удивлением обнаружила, что совершенно невероятное число подписчиков, с которыми я была едва знакома, прислали запросы на добавление в друзья – и раза в два больше предложений пришло от тех, кого я вообще не знала. Я никогда не была большой поклонницей «Связного», хотя бы потому, что это очередное место, где главным образом светились Таланты. Соответственно, мой профиль оставался закрытным и содержал лишь необходимый минимум сведений.

Я торопливо пролистала новые запросы, отказывая и удаляя их один за другим, пока не наткнулась на имя, не позволившее моему пальцу нажать на кнопку. Зейн Астер. Опять.

Я заколебалась и торопливо, пока не передумала, нажала «принять». Тут же на экране передо мной развернулся его профиль. Из множества фотографий моё внимание привлекли последние, сделанные на Воспарении. Зейн стоит рядом с отцом на носу яхты, Зол держит перед ним на ладони жемчужину.

– Кирсти на подходе, – крикнул снизу папа. – Ты готова?

Я успела нажать на обновление статуса, посмотреть свежие сведения.

Зейн Астер вылетает в Бхарат. Безумие.

@Вип-зал компании KTTransport.

Мне стало дурно, хотя это было ещё одно подтверждение верности моей догадки. Я сказала себе, что страна огромная. И шансы наткнуться на Зейна в дождевых джунглях ничтожны.

Часом позже я сидела в зале выхода на посадку Международного аэропорта Кингстауна, пока Кирсти отправилась купить в дорогу журналы и перекус. В отличие от Зейна с его папочкой, нам нечего было и мечтать о зале ожидания KTTransport – слишком дорогое удовольствие.

Я открыла свой журнал и разгладила страницы, машинально листая старые рецепты, написанные мелким почерком. Открыла белый лист и написала заголовок:

Приворотное зелье:

1. Морской жемчуг, добытый при полной луне. Толчёный. 30 грамм.

2. Элювианский плющ.

Я услышала звук сработавшей камеры у себя за спиной и захлопнула тетрадь.