– Если она умрет, возникнет парадокс! Значит, ты должен ее спасти!

– Нет. Я не вправе изменять существующий порядок вещей, если дело касается моего прошлого. Это может привести к катастрофе, масштабы которой мы не в состоянии оценить.

– Но… Но если ты уже жил в будущем, как же примирить сам факт твоего существования с тем адом, который сейчас творится на земле?

– Никак.

– Ты говоришь загадками! Нельзя встретить и полюбить женщину, которая умерла еще ребенком!

– Есть способ избежать всего этого.

– Ты живешь наоборот, вспять! Ты знаешь, что это за способ! Что происходит? Как вернуть все то, что уже погибло?

– Как – это не проблема. Через некоторое время – для тебя, значит, немного раньше – я просто уничтожу определенный вариант развития событий. Вопрос тут не «как», а «почему». Я поступлю так только в том случае, если все инкарнации решат, что это необходимо. Ведь такой поступок затронет нас всех.

– А ты не знаешь, сделал ли ты это? То есть сделаешь ли?

– Поскольку подобное действие повлияет на мое собственное прошлое, я не могу быть уверен даже в своем прошлом. Есть некая область неопределенности, где линии истории отклоняются и запутываются. Ничто не может быть установлено раз и навсегда. Согласно одной из этих линий решение будет принято, и я совершу определенные действия в твоем прошлом.

– Так ты и представления не имеешь о том, что произойдет?

– Я знаю только, что решать все тебе. Я поступил так, как решили инкарнации – но лишь после того, как ты сделала выбор. Думаю, это было правильное решение.

– Так, значит, я все же могу спасти мир?

– Похоже на то.

Орб поняла, что более точного ответа она все равно не дождется.

– Раз я могу спасти мир, значит, я это сделаю! – провозгласила она. – Несмотря ни на что!

– Я не уверен в этом, – ответил Хронос.

– Не уверен!..

Но Орб решила не устраивать Хроносу сцен и открыла страницу с Ионой. Иезавель изумленно уставилась на нее.

– Кто вы? – спросила она.

– То есть как это, «кто я»? – удивилась Орб. И тут до нее дошло, что она все еще пожилая дама с зелеными волосами. Орб поскорее вернула себе прежний облик.

– Выучила новый фокус? – поинтересовалась Иезавель.

– Похоже.

– Ты устала, по‑моему. Давай я тебя покормлю, а потом можешь отдохнуть.

– Я даже не знаю, устала я или нет! – воскликнула Орб. – После разговора с Хроносом у меня голова кругом идет!

– Хронос поможет тебе?

– Он не способен действовать единолично! Он говорит, что именно я должна все решить. Но… Господи, как же я расстроена!

– Ладно, поешь, – сказала Иезавель и подала Орб несколько тостов.

Вдруг Орб заметила часы на запястье демона. Она удивленно перевела взгляд на свое собственное запястье.

– По‑моему, твои часы остановились. Они отстали от моих на два часа.

– Правда?

Иезавель убедилась, что часы действительно показывают разное время, потом посмотрела на настольные часы. Выходило, что часы Иезавель не врут.

– Да нет, похоже, это твои спешат.

– Спешат? С чего бы?

– Носишься по всему миру, – пожала плечами Иезавель. – Вот что‑то и перепуталось.

– Наверное, – согласилась Орб и подвела часы. – Не могу сидеть здесь, когда там такое творится! – пробормотала она и снова перенеслась в апартаменты Судьбы.