|
Я отвел предохранитель и знаком приказал Друпи лечь. Но тут М'Кола сказал: “Того! Того!" - и вцепился мне в руку. Друпи тоже быстрым шепотом твердил: “Манамуки! Манамуки! Манамуки!" - оба они умоляли меня не стрелять, так как это была самка с детенышем. Когда я опустил ружье, она фыркнула и побежала прочь через тростник. Детеныша я так и не увидел. Заметно было, как колышется тростник там, где оба зверя продирались сквозь него, потом все стихло. - Экая досада! - пробормотал Старик. - А какой рог! - Я чуть ее не ухлопал, - отозвался я. - Не разглядел, что это самка. - М'Кола видел детеныша. М'Кола что-то шептал Старику и выразительно кивал головой. - Он говорит, что там есть еще один носорог, - объяснил Старик. - Он слышал фырканье. - Поднимемся выше, оттуда будет видно, если они вылезут, и швырнем что-нибудь в тростник. - Неплохо придумано, - согласился Старик. - Быть может, там и самец. Мы прошли берегом чуть повыше, откуда можно было оглядеть заросли тростника. Старик держал ружье наготове, я тоже взвел курок, после чего М'Кола швырнул палку туда, где услышал шум. Ответом было звучное фырканье, но тростник не дрогнул, не шелохнулся. Затем вдали раздался треск и тростник заколыхался, - наверное, какой-то зверь бежал к противоположному берегу, но какой именно, мы не видели. Через минуту мне удалось разглядеть черную спину и широко раскинутые, остроконечные рога буйвола, взбегавшего на крутой берег. Он двигался быстро, вытянув шею и подняв увенчанную рогами голову, холка его напряглась, как у разъяренного быка. Я прицелился, но Старик неожиданно остановил меня. - Это мелкий буйвол, - сказал он тихо. - На вашем месте я не стал бы его убивать-разве только на мясо. Но мне казалось, что буйвол очень большой. Он стоял боком, повернув голову в нашу сторону. - У меня лицензия еще на трех буйволов, а там, куда мы скоро переберемся, они не водятся, - возразил я. - Мясо-то у него превкусное, - буркнул Старик. - Ну что ж, стреляйте. Но будьте начеку, после выстрела из тростника может выскочить носорог. Я присел, ощущая в руках непривычную тяжесть двустволки, прицелился буйволу под лопатку, нажал на спуск, но выстрела не последовало. У спрингфилда спуск легкий, безотказный, а тут мне показалось, будто курок заклинился. Это было похоже на кошмарный сон, когда пытаешься выстрелить и не можешь. Мне не удалось выжать спуск, но я справился с собой, затаил дыхание и снова потянул спуск. Внезапный рывок-и ружье выпалило с оглушительным грохотом. Однако буйвол и не думал падать, он кинулся влево, вверх по склону. Тогда я выстрелил из второго ствола, и у задних ног буйвола брызнули каменные осколки. Прежде чем я успел перезарядить ружье, он был уже вне выстрела. И тут-то мы услышали фырканье и треск - это еще один носорог выскочил из дальнего конца тростниковых зарослей и кинулся к высоким деревьям на нашем берегу, лишь на секунду мелькнув у нас перед глазами. - Это самец, - сказал Старик. - Он ушел вниз по ручью. - Ндио. Думи! Думи! - настойчиво твердил Друпи, подтверждая, что это самец. - А ведь я ранил проклятущего буйвола, - сказал я. - Не знаю только куда. Ох, уж эти мне двустволки! Слишком тугой спуск. - Из спрингфилда вы убили бы его, - заметил Старик. - Или, по крайней мере, знал бы точно, куда попала пуля. Я-то думал, что из двустволки либо уложу его наповал, либо промахнусь. |
