А произошло вот что.

Вчера после занятий он собрал своё звено, чтобы поговорить о подготовке к весне, но разговор неожиданно пошёл совсем о другом. Елька с Таней рассказали ребятам о расквашенном Никиткином носе, об Александре Шараповой, о Гошке.

— А Борька у нас осторожненький, — сказала Таня. — Как чуть заваруха какая, так он в сторону отходит, ни во что не вмешивается: как бы чего не вышло.

Потом ребята заговорили о том, что Борька уж слишком доверяет Митяю Кузяеву, мало знает других ребят и легко отворачивается от товарищей. Кто-то даже предложил выбрать вместо Борьки нового вожатого звена, но тому объяснили, что выборы обычно бывают осенью, в начале учебного года, и придётся ребятам пока потерпеть.

Борька пыхтел, краснел, пытался объяснить, что в делах взрослых не так-то легко разобраться, и давал обещание, что с ним этого больше не случится.

Борька остался вожатым, но на душе у него было неспокойно. Сейчас, догнав Гошку, он потянул его за рукав.

— Слышь… ты не сердись. Я ж не знал, что Митька так набрехал на тебя.

— Ладно об этом, — отмахнулся Гошка. — Поговорили вчера, и хватит.

— А давай опять вместе будем. Мы теперь Митяю руки-то укоротим.

Вглядываясь в реку, Гошка ничего не ответил.

Вода в Чернушке была мутная, вся в воронках и водоворотах, текла быстро и неспокойно. Вниз по течению плыли щепки, сено, поленья дров, вырванные из земли деревья, кусты, разбитые ящики, половинка ворот от сарая, чья-то телега без колёс с поднятыми вверх оглоблями.

— Вот это Чернушка! — вскрикнул Никитка. — Где что плохо лежит — всё подобрала.

— Мальчишки, смотрите! Брёвна плывут! — закричала вдруг Таня.

Все подбежали вплотную к воде.

Из-за поворота на середину реки быстрым течением выносило белые, прямые, ошкуренные брёвна. Видно, их смыло где-нибудь с берега. Они плыли друг за другом, как журавли в небе.

— А брёвна-то какие! Ровные, как карандашики! — с восхищением оценил Гошка. — Интересно, откуда они?

— Это не нашего колхоза, — заметил Борька. — У нас все брёвна на коровники израсходованы.

— Ну и что? — Гошка с досадой посмотрел на Борьку. — Если не наши, значит, пусть себе и плывут? А может, они из совхоза или из колхоза «Вторая пятилетка»?

— Может, они для стройки были приготовлены, — заметила Таня. — На клуб или на новую школу.

— А я разве что говорю? — смущённо отозвался Борька.

Ребята не сводили глаз с брёвен. Каждый из них на миг представил себе, как рабочие совхоза или колхозники где-нибудь в верховьях Чернушки пилили могучие сосны и ели, очищали их от сучьев, ошкуривали, сушили на солнце. И вдруг эта озорная река…

Гошка беспокойно прошёл по берегу, зачем-то швырнул в воду палку, потом обернулся к ребятам:

— Мы кто? Пионеры или нет?

— Ну что? — спросил Никитка.

Борька уже догадывался, к чему клонит Гошка — сейчас он предложит выловить брёвна. И хотя эта затея показалась Борьке несбыточной, но он уже не мог отмолчаться и решительно заявил:

— Надо задержать брёвна, вот что!

— Верно, надо, — согласился Гошка, с удивлением покосившись на вожатого звена.

— А как их задержишь? — недоумевая, спросил Никитка.

— А мы… мы сейчас навстречу брёвнам поплывём, — сказал Борька. — И завернём их к берегу.

— Так вода же какая… Сразу окоченеешь, — заметил Никитка.

Мальчишки, как по команде, опустили руки в воду, но тут же выдернули их и переглянулись.