Что касается распространения в Китае христианства, то наибольшего успеха оно достигло здесь, пожалуй, только при могольской династии Юань. Особенное значение получило несторианство, считающееся после 431 г. ересью. Известен даже так называемый «желтый крестовый поход» — так называется попытка могольских войск освободить Иерусалим, об этом случае достаточно подробно написано у Л. Н. Гумилёва. Насколько он был «желтым», мы не станем сейчас выяснять. Несторианство процветало при Юанях, а несторианская епископская (собственно, митрополичья) кафедра существовала в самом Пекине (Бэйцзине). Как сообщает энциклопедия Брокгауза и Эфрона, китайский несторианин Мар-Ябалах (р. 1245 г.), ученик другого китайца, сделался патриархом в Персии, даже несмотря на незнание сирийского языка.

В настоящее время несторианство в мире не имеет хоть сколько-нибудь широкого распространения. По словам Иоанна Мейндорфа: «Остатки их некогда больших общин живут в Ираке. (В послевоенное время многие из них из соображений безопасности переселились в Калифорнию)».

Появление несторианства было обусловлено христолотическими спорами о природе Христа: кто Он, Бог или человек? Не имея никакой ценности для атеистов, данный вопрос имел для верующих людей большое значение. В начале V века ситуация в христианском мире накалилась. В апреле 428 года архиепископом Константинополя становится Несторий, который с самого начала проявил необычайное рвение в борьбе с ересями. «Самыми большими врагами Нестория были аполлинаристы, утверждавшие, что во Христе на месте человеческой души был божественный Логос, тем самым нарушая полноту человечности Спасителя. Вопрос о природе Христа тогда носился в воздухе, и все споры по существу сводились к проблеме, как называть Деву Марию — Богородицей или „человекородицей“. Несторий считал, что Пресвятую Деву не следует называть Богородицей, ибо она родила не Бога, а человека, Эммануила, с которым соединилось предвечное Слово Божие. Это решение было с большим негодованием встречено среди народных масс, так как в богослужении слово „Богородица“ уже стало привычным — о „человекородице“ и слышать не хотели. В качестве компромисса Несторий предложил называть Марию „Христородицей“, но это не решало проблемы, а лишь обходило ее. Очевидно было, что речь идет не о словоупотреблении, а о понимании сущности Воплощения». По империи стала распространяться молва о новой ереси, смысл которой состоял в том, что Пресвятая Дева Мария родила простого человека Христа, с которым Бог впоследствии соединился нравственно и благодатно обитал в Нем, как в храме. Таким образом, Божественная и человеческая природы во Христе оставались разделенными.

Конфликт в церкви привел к созыву III Вселенского Собора (431 г.) на котором ересь Нестория была осуждена. Собор утвердил истину о том, что обе природы во Христе соединены в одно Богочеловеческое Лицо (Ипостась).

Утвердившись в божественной сущности Христа, некоторые епископы поспешили впасть в другую крайность — монофизитство, и в 451 году был созван IV Вселенский (Халкидонский) Собор для осуждения ереси Константинопольского архимандрита Евтихия, который, отрицая несторианство, стал учить о полном слиянии Божественной и человеческой природы во Христе (т. н. монофизитство). При этом Божество неизбежно поглощало человечество. Собор утвердил антиномическую истину о том, что две природы во Христе соединены «неслиянно и неизменно» (против Евтихия), «нераздельно и неразлучно» (против Нестория). Затем последовала новая смута, поскольку монофизиты обвинили приверженцев Халкидонского Собора (Феодора Мопсуетского, Феодорита Кирского и Иву Эдесского) в скрытом несторианстве.