Итак. Конфуций оказался непревзойденным оратором, и его способности к убеждению привлекли к нему множество последователей, из которых 72 человека впоследствии станут считаться его продолжателями. В возрасте 35 лет великий учитель покинул княжество Лу вместе с князем Чжао, который претерпел от интриг недоброжелателей, и направился в княжество Ци, где провел восемь лет. Вернувшись в Ли Конфуций занялся литературной работой, а в 51 год был назначен управляющим местечка Чжун Ту. На этой должности он добился успеха, и через год его выдвинули на должность управляющего общественными делами, а затем главным сановником княжества по делам юстиции.

Около 497 г. до н. э. Конфуций вновь покинул Лу вместе со своими самыми верными учениками и отправился искать княжество, в котором он смог бы воплотить свои принципы.

В 484 году до н. э. учитель вернулся в Лу, пережив немало испытаний, и занялся обобщением полученного опыта, литературой и преподаванием. Умер Конфуций в 479 г. до н. э. и похоронен в Цуй-фу. Насколько китайский народ чтит память своего величайшего наставника, можно судить по погребальному комплексу Конфуция и по тому уважению и, почтению, какие оказывали китайцы его потомкам на протяжении двух с половиной тысяч лет истории Китая.

Уже в 478 году до н. э. был построен Храм Конфуция, и первоначально он имел три зала. В эпоху Хань император У-ди возвысил роль и значение конфуцианства до общенационального значения, а в храме приносили жертвы лично сами императоры и их посланники. В течение тысячи лет храм постоянно достраивался и улучшался, особенно он расширился в эпоху династий Мин (1368–1644 гг.) и Цин (1644–1911 гг.), ныне он занимает 218 тысяч кв. м, состоит из 9 дворов, насчитывает 466 отдельных помещений, имеет 54 мемориальные арки.

Как сообщает Хуан Ливэй в статье «Храм, дом и лес Конфуция», храм построен по принципу императорского дворца. Среди его павильонов особенно выделяется павильон «Да-чэндянь» («Великие достижения») высотой в 31,89 м — великолепное сооружение с большим числом ярусов, красными стенами и крышей, покрытой ярко-желтой глазурованной черепицей. Он имеет 34 м в длину, ширина его с востока на запад составляет 54 м. Здесь чиновники во все эпохи совершали ритуал жертвоприношений Конфуцию.

Дом Конфуция площадью в 160 тыс. кв. м. находится к востоку от храма и состоит из 480 помещений. В доме проживали потомки по прямой линии старшего внука Конфуция. В 195 году до н. э. наследники великого учителя китайцев получили от императора первый титул. С того времени род Кун Цзы стал пользоваться бесчисленными почестями. В 1055 году император пожаловал потомку Конфуция в 46-м поколении титул яныпэнгуна (продолжателя рода из поколения в поколение). Этот титул передавался в роду вплоть до 1935 года, когда его обладателем был потомок Конфуция в 77-м поколении.

Примечателен Лес Конфуция, его родовое кладбище, которое находится в 1 км к северу от Цюйфу. Это кладбище — самое древнее и крупное родовое кладбище в мире. В эпоху Цин родовая роща занимала 2 кв. км, ее окружала стена длиной в 7,5 км и высотой в 3,4 метра. Роща Конфуция состоит из более чем 20 тысяч деревьев, чей возраст насчитывает более 1000 лет.

В центре кладбищенского леса находится могила Конфуция. По правую руку от нее находится могила его сына, а с южной стороны — могила внука. Такой принцип устроения захоронения получил название «сецзы баосунь» («вести сына за руку, держать на руках внука»). Любопытно, что когда император Цяньлун маньчжурской династии Цин решил породниться с родом Конфуция, то, чтобы обойти запрет на брак между маньчжурами и ханьцами, он приказал своему чиновнику-ханьцу по фамилии Юй усыновить его дочь, а потом выдал ее замуж за потомка Конфуция.