Пи — буквально «ритуал», соблюдение церемоний и обрядов, а также почтение к родителям и правителям. В более общем смысле Пи — любая деятельность, направленная на создание идеального общества. Именно Пи являлось, как очевидно следует полагать, наиболее важным понятием для Конфуция и его последователей. Внешняя сторона ритуала могла выражаться в поклонах, в формах подхода к вышестоящему должностному лицу, форме обращения со старшими, равными и подчиненными тебе. Ритуал имеет свойство как бы расставлять всех и каждого по своим нишам, местам, ячейкам. Тем самым он не то чтобы устраняет какую-то социальную несправедливость, а путем этой расстановки каждого на «свое» место он как бы гармонизирует общество, успокаивает его путем упорядочения. Справедливость конфуцианства можно усмотреть не в наличии в нем каких-то идей о всеобщем равенстве и братстве, а о предоставлении простому человеку возможности выслужиться перед государством и занять почетное и выгодное место. Именно конфуцианство постепенно превратило Китай из страны, управляемой наследственной аристократией, в общество, руководимое императором и аппаратом чиновников, которыми, теоретически, могли стать хотя бы и крестьяне, сдавшие соответствующие экзамены. Что, собственно, иногда и происходило.

Чжи — здравый смысл, благоразумие, мудрость, рассудительность — умение просчитать следствия своих действий, посмотреть на них со стороны, в перспективе. Уравновешивает качество «и», предупреждая упрямство. «Чжи» противостоит глупости.

Синъ — искренность, доброе намерение, непринужденность и добросовестность. «Синь» уравновешивает «ли», предупреждая лицемерие.

По словам Конфуция:

Благородный муж в душе безмятежен. Низкий человек всегда озабочен.

Благородный муж думает о должном. Низкий человек думает о том, что выгодно.

Благородный муж живет в согласии со всеми, а низкий человек ищет себе подобных.

Благородный муж помогает людям увидеть то, что есть в них доброго, и не учит людей видеть то, что есть в них дурного. А низкий человек поступает наоборот.

Благородный муж превыше всего почитает долг. Благородный муж, наделенный отвагой, но не ведающий долга, может стать мятежником. Низкий человек, наделенный отвагой, но не ведающий долга, может пуститься в разбой.

Благородный муж с достоинством ожидает велений Неба. Низкий человек суетливо поджидает удачу.

Благородный муж стойко переносит беды, а низкий человек в беде распускается.

С течением времени конфуцианство, как течение китайской национальной мысли, развивалось, разрасталось и усложнялось. В настоящее время, как ни странно может это прозвучать, довольно сложно определить, в чем состояла первоначальная доктрина, разработанная самим Конфуцием лично, если, конечно, конфуцианство можно считать доктриной. Из классических книг произведением Конфуция несомненно можно считать «Чунь-цю» («Весна и Осень», летопись удела Лу); весьма вероятно, что он редактировал Ши-цзин («Книга стихотворений»), все же остальные книги, авторство или редактирование которых обычно признается за Конфуцием, дошли до настоящего времени в поздних редакциях.

Как уже было сказано выше, особое значение в конфуцианстве занимает ритуал. С одной стороны, это ритуал культа предков с соответствующими обрядами, а с другой — ритуал культа лиц, удостоенных государственного чествования или пользующихся народным почитанием. «Главным предметом чествования должны служить предки, до 4-го колена включительно.