Перед зрителями неспешно развертывалась панорама острова, причем панорама, увиденная не обычным, пусть даже и очень зорким глазом, а зрением магическим, с полной картиной потоков Силы и ведущих к Вечному Хаосу каналов. Черные маги выставляли напоказ всю свою мощь, словно давая понять, что на их предложения лучше всего сразу отвечать согласием.

Правда, на собравшихся здесь повелителей это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Более того, они начали перешептываться и пересмеиваться, Горджелин уловил даже слова' "И тут никакого развлечения! Принесла ж его сюда нелегкая!" Оставалось только пожать плечами, что он и сделал. Пусть на Черном острове сами разбираются. Убеждать и уговаривать было делом Хисса, а раз он сбежал, то с него, Горд‑желина Равнодушного, какой спрос? Правда, от этой мысли внутри начинал ворочаться зверь гордыни, но Снежного Мага не зря звали еще и Равнодушным. Он спокойно пережил необходимость подчиниться. Ради спасения Эльтары можно пойти и не на такое Так что смотрите, дорогие хозяева! Ему, Горджелину, не терпится вернуться домой с заветным заклятьем в руках...

Наконец вместо облака в воздухе появилась до отвращения знакомая Горджелину физиономия Акциу‑ма. Почтенный проректор растянул губы в некоем подобии улыбки и начал:

– Я надеюсь, что могучие хозяева и повелители Орды видят и слышат меня сейчас. Я, Акциум, маг Брандея, ценя ваше и свое время, постараюсь быть краток. Три века ваши силы ведут войну в Северном Хьёрварде. Мы долго не могли установить, кто же на самом деле повелевает этой армией, и потому позволили себе вмешаться в ее деятельность, обратив Орду против наших врагов. Понимая, что тем самым, возможно, задетыми оказались интересы уважаемых хозяев, мы, во‑первых, приносим извинения (у Горджелина глаза полезли на лоб – маги Брандея не извинялись ни перед кем и никогда)... и, во‑вторых, хотели бы выяснить дальнейшие намерения почтенных хозяев. Быть может, наши цели совпадают на каком‑то этапе? Мы не скрываем: наша цель – сокрушить Эльфран... (шепот, все спрашивают друг у друга: "Эльфран – что это такое?" Горджелин позволил себе вмешаться и в нескольких словах объяснил, что так называется царство Перворожденных в его родном мире Большого Хьёрварда). Мы просим (видно было, что Акциуму нелегко далось это слово – в кои‑то веки маги Брандея кого‑то о чем‑то просили)...мы просим разрешить использовать часть сил вашей Орды, которая, будучи лишена правильного командования, зачастую погибает зря... Мы хотели бы узнать цену такой сделки. Более того, мы хотели бы предложить властителям Орды союз. Если нам дозволено (еще одна судорожная гримаса Акииума; казалось, его гортань не в состоянии произносить такие слова) будет узнать, в чем же состоят намерения владык Орды в Северном Хьёрварде, возможно, мы сможем договориться о совместных действиях...

Он рассуждал еще довольно долго, однако ничего нового уже не сказал. И, надо признаться, повелители очень быстро поняли, в чем смысл его речей. Поняли – и тотчас же потеряли всякий интерес. Пошли разговоры, пересуды (причем все были весьма и весьма далеки от темы посольства Горджелина. Все чаще и чаще звучала странная фраза: "Это плохое развлечение").

Тем не менее речь досточтимого Акциума кое‑как дослушали до конца. Облако исчезло, наступила неловкая тишина.

– Кгхм! – Король Рассветов откашлялся. Большинство взглядов было устремлено на него, и он, вздохнув, начал ответную речь:

– Кгхм! Воистину спасибо хозяевам острова Бран‑дей... гм... гм... за послание и слова приязни. Мы не таим., гм... к ним недобрых чувств. Они... кгм... могут и дальше делать все, что им заблагорассудится... кгм... без всякого на то нашего соизволения... – Он огляделся, словно ища поддержки у своих. – Я все сказал, как надо?

– Не сомневайся, – заверила его Тень. – Все правильно.

– Я‑то думал, они скажут нам что‑то о Губителе.