Но откуда это во мне?

Откуда взялись эти слащавые картинки? Травка, лужайки, ручейки?! Во мне, всегда любившем лишь кровавые поля сражений, во мне, бившемся в бесчисленных войнах на всех мирах Великой Сферы? Я не знаю ответа. Слишком многое еще покрыто мглой забвенья. Первыми сквозь него пробиваются чувства, затем, я не сомневаюсь, последуют и настоящие воспоминания.

Я жадно пью струящуюся сквозь земную твердь Силу. Я не нуждаюсь в заклятиях и тому подобной магической чепухе. Оставим это глупым колдунам, еще не знающим, что, раз я появился в этом мире, настал их черед вострить копья и счищать ржавчину с мечей.

Каждая частица моего существа как будто перерождается под горячим, живительным дождем. Вливающаяся в меня мощь будит желания – пока еще смутные и неотчетливые: выйти в одиночку против блистающего сонма полков... броситься в кровавую сечу, забыв обо всем...

Я знаю, что меня можно убить, что я не бессмертен. И это придает ожиданию боя особый, неповторимо пряный привкус. Если нет риска, то и в сражение идти незачем.

Разумеется, льющаяся из этого подземного русла Сила не способна насытить меня. Но она будит иную мощь, доселе дремавшую где‑то глубоко на самом дне моего естества. И чем дальше, тем больше сил могу я черпать прямо из пронзающих весь мир Великих Потоков. Могу, но не хочу. Надо дать равные шансы и моим противникам. Решено – я не буду пользоваться своей внутренней мощью, пока не столкнусь с превосходящим меня противником. Возможно, это будет тот самый Возрождающий, о котором толковала Царица Ночи... Да, в этом мире у меня дел просто невпроворот. Возрождающий – раз. Тайна моего прозвища – два. Тайна "Черного", который "не желает ни с кем разговаривать". Тайна Бездны Неназываемого – подозреваю, что только с ним одним я и могу схватиться на. равных. А еще, наверное, этим миром правят какие‑нибудь боги. Их тоже следует навестить.

Ну вот, достаточно. Меня переполняет Сила. Больше пока не надо. Нет никакого интереса идти через мир и знать, что никто не в состоянии преградить тебе дорогу. Оставим немного неизвестности. Да, я мог бы стать куда сильнее, но предпочел не делать этого. Итак, в обратный путь! Помню, что камни в тупике тоннеля запечатывало какое‑то мудреное заклинание, – отлично. С него‑то мы и начнем.

Я поднимаюсь по каменным ступеням. Мне кажется, что глаза Сотворенных‑в‑Ночи из‑под каменных плит провожают меня полными боли и ненависти взглядами. Быть может, этих существ еще можно вернуть к жизни? Это было бы занятно – поболтать с ними теперь...

Огненное озеро встречает меня мраком и холодом. Я забрал себе всю предназначенную для него мощь, и оно угасло. Красная вода застыла, обратившись в кроваво‑алый камень. В очертаниях застывших волн еще угадываются пугающие контуры рождавшихся здесь созданий. Я отнял у них силу. Жаль – кто‑то остался без врага. Но, быть может, поток Силы еще возобновится?... Хотя нет, едва ли. Без вмешательства открывшего этот канал здесь не обойтись.

Теперь в обратный путь – к поверхности этого мира. Мне нужен какой‑нибудь могучий чародей, но не первый попавшийся, а тот, что смог бы открыть Врата Миров. Я чувствую себя в силах наведаться в гости к Царице Теней. Хотя... наверное, это было бы i слишком просто. Нет, Губитель, нет. Сперва посмот‑7.рим, что нас ждет наверху. Постараемся отыскать дорогу сами. Разузнаем про Бездну и про Возрождающе‑" го. И вообще, отдохнем немного от красно‑черных; магических пространств. Пусть глаза отойдут, взирая ' на трепещущую зелень лесов или на осененную белым цветом пены голубизну морей... Я иду вверх.

И когда позади остается уже примерно половина пути, я внезапно ощущаю там, впереди, готовую вот‑вот разорвать тугую оболочку заклятий магическую

Силу. Да, да, то самое мудреное, прихотливое заклятие, которое я собирался снять... меня опередили.