Двери горящего дома распахнулись. Королева теневого рынка показалась на фоне дыма.

— Доберитесь до Алека! — Закричала Джульетта, и дюжина оборотней и вампиров подорвались.

Джульетта расчистила путь. Джем и Тесса выскользнули за дверь. Раф выбрался из этого грязного и дымного места. Алек сражался рядом с Джульеттой.

— Боже мой, — вздохнула она, увидев женщину на руках Алека.

Она сделала жест, и колдун прыгнул, чтобы вытащить бессознательного оборотня в ночь.

— Там внизу больше женщин, — сказал Алек. — Я принесу их. Некоторые сумеречные охотники на нашей стороне.

Джульетта кивнула.

— Какие именно?

Алек обернулся, чтобы увидеть Хоакина, сражающегося с двумя сумеречными охотниками одновременно. Человек с хлыстом, который пришел ему на помощь, упал.

— Вот он. — сказал Алек. — И те, на которых он укажет.

Джульетта подставила челюсть и шагнула по зеленому кварцевому полу в сторону Хоакина. Она похлопала одного из мужчин по плечу. Когда он повернулся, она одной когтистой рукой вырвала ему горло.

— Может быть, взять их живыми! — сказал Алек. — Очевидно, не того парня.

Хоакин уставился на Джульетту огромными глазами. Алек вспомнил, что Хоакин слышал страшные истории о Королеве теневого рынка. Джульетта, с кровью на руках и светом пламени в ее рычащих волосах, возможно, не делает много, чтобы развеять этот образ.

— Не причиняйте ей вреда! — простонал Алек. — Она с нами.

— Хорошо, — сказал Хоакин.

Джульетта подозрительно посмотрела на него сквозь дым.

— Ты не зло?

— Стараюсь им не быть, — сказал Хоакин.

— Хорошо. — сказала Джульетта. — Покажи мне, кого убить. Я имею в виду. взять живыми если возможно.

Алек оставил их на этом. Он развернулся и помчался обратно по лестнице, Лили была у него за спиной. Дым уже сгустился в проходе ниже. Алек видел, что там уже были сумеречные охотники, вытаскивающие Клива Брейкспира и его конфедерата колдуна. Губы Алека скривились.

— Если вы верны Клэйву, оставьте их. Они предстанут перед судом.

Он и Лили открыли оставшиеся двери. Женщины, которые могли передвигаться самостоятельно. Слишком многие не могли этого сделать. Алек подбирал одну женщину за другой и выносил их. Лили помогала ходить женщинам, которым нужна была поддержка. Алек отдавал женщин обитателям теневого рынка, когда мог, чтобы быстрее вернуться в подвал. Алек достиг вершины лестницы с другой женщиной и увидел, что зал был заброшен, захвачен дымом и падающей кирпичной кладкой. Все уже покинули это гиблое здание.

Алек отдал женщину в объятия Лили. Лили была достаточно маленькой, что было трудно, но она была достаточно сильна, чтобы выдержать ее вес.

— Возьми её. Мне нужно забрать остальных.

— Я не хочу никуда уходить! — Лили закричала над потрескивающим огнем. — Я больше никогда не хочу никого бросать!

— Ты не бросаешь меня. Лили, иди.

Лили споткнулась о дверь под тяжким бременем рыданий. Алек обернулся. Дым превратил весь мир в серый ад. Он не мог ни видеть, ни дышать.

Рука схватила его за плечо. Хоакин стоял позади него.

— Ты не можешь спуститься туда! — он задыхался. — Мне очень жаль этих женщин, но они…

Алек сказал ледяным тоном:

— Обитатели Нижнего Мира?

— Это слишком опасно. И тебе… тебе есть к чему вернуться.

Магнус и Макс. Если Алек закрыл глаза, он мог видеть их с абсолютной ясностью. Но он знал, что должен был достойно вернуться к ним.