— Видел иногда. Знаком не был, но знал, что она сшивается здесь, что легко доступна, если хочется. — Эдди выпил виски, как только Руди налил, а когда поставил стопку на стойку, Руди мгновенно наполнил ее снова.

 — Давно она на сцене? — спросил я. Теперь мы с Эдди действительно разговорились, как два старых приятеля, болтающие о том о сем. Эдди допил пиво, громко рыгнул и громко рассмеялся. Наверное, мне уже не удастся ошеломить его своей утонченностью.

 — На сцену? А, понял, ты имеешь в виду это дело... Нет, не так давно. Я не замечал ее и ничего не слышал о ней до Нового года. Кажется, сразу после Рождества знакомый парень трахнул ее. До этого ничего не слышал. — Голос его стал невнятным, звуки "с" — глухими.

 — Ваше расставание было дружеским?

 — Чево?

 — Как прошло утро, когда вы проснулись и попрощались друг с другом?

 — Ты слишком любопытный, — сказал он, отвернулся и уставился на студенток.

 — Люди уже говорили мне об этом.

 — А теперь говорю я.

 — Теперь ты, и самым чудесным образом.

 Эдди обратил свой взор на меня:

 — Ты что, слишком умный?

 — Люди говорили мне и это.

 — Мне не нравятся умные, — прищурился он.

 — Мне почему-то так и показалось, — расстроился я.

 — В таком случае уматывай или получишь пня под зад.

 — Мне почему-то показалось, что ты скажешь именно это.

 — Если хочешь неприятностей, парень, я могу их тебе устроить.

 — Неприятностей у меня более чем достаточно. Мне нужна только информация. В каком настроении была Пам Шепард утром, после того как вечером липла к тебе?

 Эдди слез со стула и встал передо мной:

 — Говорю тебе в последний раз. Отвали, или будет очень больно.

 Руди двинулся в сторону телефона. Я проверил наличие свободного пространства перед стойкой. Где-то около десяти футов. Достаточно.

 — Все нормально, — кивнул я Руди. — Никто не пострадает. Просто хочу показать ему кое-что.

 Я встал.

 — Толстячок, — сказал я Эдди, — если ты меня вынудишь, я могу отправить тебя в больницу, и именно так поступлю. Но, вероятно, ты не веришь мне, ждешь доказательств. Давай. Первый удар за тобой.

 И он исполнил его, правой рукой. Кулак просвистел мимо моей головы, когда я увернулся. Затем последовал удар левой, пролетевший мимо на том же расстоянии, когда я увернулся в другую сторону.

 — Если будешь так себя вести, — сказал я, — не протянешь и двух минут.

 Он бросился на меня, я крутанулся вокруг него.

 — В то же время, — продолжал я, — при желании я мог бы ударить тебя сюда. — Я три раза очень быстро похлопал его по правой щеке. Он снова размахнулся, я пошел на сближение и принял удар в левое предплечье. Второй удар отразил правым. — Иди сюда. — И похлопал его обеими ладонями по щекам. Так хлопает внука бабушка. Отступил назад. Он уже тяжело задышал. — Ты в поганой форме, парень. Через минуту не сможешь поднять руки.

 — Отступи, Эдди, — сказал из-за стойки Руди. — Этот парень — профессионал. Бога ради, он убьет тебя, если будешь продолжать толкаться.

 — Сейчас я уделаю этого сукиного сына, — сказал Эдди и попытался схватить меня.

 Я сделал шаг вправо и провел левый крюк ему по желудку.