— Понятно, — хмыкнул я. — Газету оставите?

— Берите, я уже прочёл. И я пойду, уважаемый: служба.

На что оставалось только кивнуть. Полистал газету в одиночестве, вздохнул-понастальгировал, но встряхнулся: дела не ждут. Рассчитался и потопал разбираться с моими водоплавающими и банком-обменником. Водоплавающие оказались действительно в зале, где тот самый чин, что нас встретил, рассказывал, что бывает в Вакане за дебош и хулиганство дисциплины. А также про то, что этим самым дебошем и хулиганством считается — тоже не лишнее. Я от порога послушал, похмыкал, ну и потопал разбираться с финансами, с которыми оказалось довольно занятно. Потому как банк Вакана оказался не «казначейством», а скорее полноценной банковской структурой. Точнее, местом перераспределения денег между теми, у кого они есть, и теми, кому они нужны. Формально проценты это заведение не брало, только отдавало вкладчикам, но за «кредит» шла фиксированная оплата как за услугу, плюс необходим был залог. Познакомился я с этими деталями не из праздного любопытства: довольно смазливая девица-кассир сообщила, что достаточным количеством золота портовое отделение не располагает. Но готово принять средства и открыть мне расчётный или иной вклад, как я пожелаю. Естественно, я заинтересовался предложением: пять с лишним кило золота — вроде и не много, но в кошельке его не потаскаешь. А если счёт — надо было понять, что за шарашкина контора этот счёт предлагает, на каких условиях и вообще — не финансовая ли пирамида какая?

Но оказалось — нет. Государственная структура, подчинённая «совету мудрых» — тринадцати наиболее влиятельных разумных Вакана. Не демократически избираемых, кстати говоря: в эти мудрилы выбивались согласно «достижениями», фиксируемым развитой бюрократией Вакана. Более того, предлагалась чековая книжка на сотню чеков, замагиченная и предельно надёжная, как по рассказам кассирши, так и по моим ощущениям. Так что я решился: открыл счёт, а потом полчаса, с широкой лыбой и искренним наслаждением любовался, как четвёрка чиновников таскает мешочки с серебром из телеги в недра портового управления. Считать не стали, взвесили — кстати, оказалось, что начеканили мне несколько более полновестные монеты, чем традиционно принятые. На десятые грамма, но учитывая количество — прибыток, который в счёте был зафиксирован. Получил чековую книжку, ну и потопал к водоплавающим, которые как раз заканчивали просвещаться. Судя по редким подзатыльникам боцмана и мату старпома на отдельных матросов — нормально просветились. Правда, на пути к буксиру меня окружили офицеры.

— Михайло Потапыч, мы тут уточнили… — начал Лиам, замявшись, как красна девица.

— Есть работа, — рубанул боцман.

— Не всем, — уточнил плотник, — но есть.

— А конкретнее? — поинтересовался я.

А конкретнее выходила такая фигня: Вакан — импортозависимый город. Имеет свои буксиры-баржи, которые ходят караванами, но при этом заинтересован в увеличении их парка. И за разъездные услуги готов платить. Немного, относительно: как я понял, владелец буксира на такое предложение вряд ли согласится, по крайней мере, на регулярной основе. Но «немного» — именно относительно. А экипаж и буксир будут приносить и зарабатывать себе денежку.

— В общем — интересно. Но зачем это? — решил я уточнить свои предположения.

— Деньги не лишние, Михайло Потапыч. И на корабль, и на карман, — начал издалека Лиам. — Кроме того, команде без дела долго нельзя. Матросы дурят, да ладно бы только матросы, — прокурорски уставился он на боцмана, принявшего настолько невинный вид, что тот тянул на двадцать пять строгого режима с конфискацией.

— В общем — логично. И если караван — то вроде как безопасно?

— Караван, Михайло Потапыч.