— Караван, Михайло Потапыч. И Ромн, который нам рассказывал, говорил, что безопасно: пиратов, нападающих на караваны Вакана, полтысячелетия не было.

— С их катерами не удивительно, — хмыкнул я. — А справитесь?

На последнее водоплавающие разразились шумом, демонстрируя оскорблённое водоплавающее достоинство. Мол, с этим и младенец справится, а уж они, приложив массу усилий и трудов, справятся наверняка.

— Ну и хорошо. Только команду надо разделить на две половины, Лиам. Чтобы одна оставалась в Вакане, могла меня или там строителей проконсультировать. И была способна, если плаватели не вернутся, довести построенный корабль до Зиманды, — ласково оскалился я.

Последнее породило задумчивые физиономии — эти деятели о возможности гробануться, конечно, помнили, но внимание на нём не акцентировали. Хотя задумчивость их от решения «поработать» не оттолкнула. Да и я, в общем, не возражал: а то, беспробудно пьянствуя, совсем расслабятся, да и потопят корыто с моим почтенством к чертям вместо пути до Зиманды. Правда, вставал вопрос «что делать?» — не вообще, а сейчас. Дело в том, что то, что нам нужно — мы представляли. Плотник, наморщив ум и с поправками от прочих офицеров, даже накорябал чертёж. Но вопрос осуществимости его был под вопросом: непонятно, какие технические решения предлагают местные фирмы. Их катера на подводных крыльях на это тонко намекали, что и сам плотник признавал.

— Коррроче, господа, — закрыл я прения хлопком лапой по столу. — В этом городе водятся специально обученные консультанты-посредники. И такого нам в любом случае надо нанять, чтобы понять что нам строить. Но этим мы займёмся чуть позже, а пока надо решить вопросы проживания и размещения команды. Вам этот Ромн про какие-нибудь недорогие гостиницы не говорил?

Оказалось — говорил. На границе портового района водились доходные дома с небольшими квартирками. Были и «гостевые дома», типа гостиницы, но там выходило дороже: нам в Вакане в любом случае минимум месяц ошиваться, причём месяц — это оптимистичный прогноз, а так-то может быть и дольше. Так что остаток дня мы занимались организационными вопросами, без особых сложностей — доходный дом типа «общага» и вправду был, мест хватало, и денег много не требовалось — но всё же день на это всё ухнул. Вечером я направился в «городскую библиотеку», прихватив с собой плотника: были планы понять, что и как тут делают. Правда, по результатам мы только убедились, что гид нужен: вроде как ничего не скрывалось, только защищалось патентами, но количество технических решений просто заплетало ум за разум, не только у меня. Такие выкидыши техномагопанка, что ни в сказке сказать, ни в протоколе описать!

— Короче, нужен гид, — заключил я итог ознакомления с притащенной парнем-служкой литературой, не старше тринадцати лет.

— Видимо, так, Михайло Потапыч, — кивнул плотник.

— Если вам угодно, господа, — вдруг подал голос паренёк.

— Что угодно?

— Гид-консультант, господа. Вы же хотите что-то заказать?

Ну, из подборки запрашиваемой литературы это выходило очевидно. Хотя и не только — я интересовался писаными законами. Довольно занятная тут выходила картина, кстати, но мне пока без надобности. Но знать — надо, если я предпочитаю оставаться адвокатом.

— Положим, что хотим, — ответил я. — Но чем твой гид лучше тех, кто даёт объявления в Герольде?

— Он мой дядюшка, — важно сообщил парень, на что я еле удержался от ржача. — И объявление он даёт, только их там много. Тридцать лет помогает как гид, всех знает. Берёт недорого, вот только… Зануден и дотошен — страсть, уважаемый, — понизив голос, признал парнишка, — жизни никакой дома нет…

— И ты, — оскалившись, под хихиканье плотника, констатировал я, — собираешься нам сосватать этого брюзгу, чтоб за наши деньги немного отдохнуть?

— Да… ну не желаете — как вам угодно, — надулся паренёк.