— А ты знаешь, парень, пожалуй, что желаем, — хмыкнул я.

Поговорили, паренёк божился, что в десять утра его занудный родич будет у причала. Ну и свалили из общественной библиотеки, потопав к доходному дому.

— Михайло Потапыч, а может стоило тех, что в газете? — на ходу уточнил плотник.

— Может, и стоило. Но рекомендации этого мальчишки — хороши. Ему-то занудность и дотошность не нравится, но он с этим дядюшкой живёт.

— А нам только хорошо: зануден — значит, знает дело, — дошло до водоплавающего.

— Да. Хотя посмотрим: с утра встретимся, если вообще будет, там и поговорим. А если его не будет, или что-то не понравится — объявлений в газете хватает.

Сами мы топали по пешеходной дорожке, которая обрамляла проезжую часть с двух сторон. Аркубулюс же топал по предназначенной для местных машинок дороге, подстраиваясь под нашу скорость ходьбы. Редкие по уже почти ночному времени проезжие железного медведя объезжали, зыркая на нас и поднимая настроение. Некоторые даже говорили прочувствованные слова, неизменно веселя.

Но вообще город выходил очень симпатичным: и ночное освещение не хуже, чем днём, и светящиеся вывески, да и в целом — интересное место. Не удивлюсь, если самое цивилизованное в Зиманде, с моей точки зрения уж точно. Но побродить, поглазеть, да банально ознакомиться с ассортиментом магазинов и кабаков нет времени, да и желание вернуться сильнее. И газета эта про рыжую напомнила, хотя я про неё и не забывал.

А на следующий день к пристани и буксиру, где собрались офицеры, подкатила машинка. Тип, из неё выбравшийся, был чертовски колоритен: метра полтора ростом, под сотню весом — кругл, почти сферичен. С шикарными подкрученными усами, с зачарованным моноклем и довольно противным выражением на толстощёкой физиономии.

— Я — Ингим Рок, гид, — выкатился гид из баги, а произнёс представление он так, как будто провозгласил себя властелином Вселенной. — Вы — епископ, которому нужен гид. И Я — знаю, что вам нужно.

— И что же? — приподнял бровь я, прикидывая, не послать ли типа.

— Патент, епископ! И я в этом вам помогу! — решительно заявил он.

Водоплавающие удивлённо переглядывались, да и я уже почти уверился в том, что типа надо посылать. И искать нормального гида по объявлению. Но перед посылом — решил уточнить.

— И какой же патент мне нужен?

— Конечно, на ваше транспортное средство! — заявил Игним, подняв брови и потеряв монокль — очевидно, в отличие от того, которым пользовался я, магической «присоски» его аксессуар не имел.

— На аркубулюса, железного медведя?

— Да!

— А оно мне зачем?

— Ну как же!

И зачастил колобок, довольно толково, в общем-то. Что в Вакане всё на патентах, а аркубулюса уже заметили. И вскоре, если не запатентовать, будут пользоваться идеей со страшной силой.

— Не думаю, особенность этого транспортного средства вряд ли позволит его создать тут, — выслушав резоны, ответил я.

Дело в том, что даже на Вакане духовный фон был относительно бедным. А принципа призывных кругов тут и не знали, при том, что неразумные тотемные духи просто не смогут сотворить то же, что Потап.

— А общий принцип? Подобие? Вам это точно нужно! Или получите пристойный доход, или не дадите проходимцам наживаться на вашей идее!

— Вообще-то я вас позвал не для этого… Но давайте попробуем, по крайней мере, расскажите, что мне для этого понадобится.

И в четверть часа пухлик разложил всё по полочкам. Мы с ним идём в ратушу, где он составляет нужные документы, на «звероморфный подвижный механизм», предназначенный для перемещения человека. Я плачу десяток золотых патентному бюро, пяток — гиду за составление и суету.