Он открыл рот — а потом закрыл.

— Отличное решение. — Я посмотрела на него пристально еще секунду, пытаясь понять, насколько глубоко этот вопрос о магии его волнует, но он опустил решетку. Так что я обратилась к Кассандре: — Так что это за заклинание?

— Я вообще-то не уверена, что оно подействует, — ответила она. — Оно меняет только внешний вид, голос остается тот же.

— Да, хреново.

Мы еще помолчали, и все мы смотрели на тот или иной монитор, надеясь, что кого-нибудь из нас осенит вдохновение. Вместо этого что-то ударило снаружи в стену фургона. С треском.

Бергман пригнулся, будто какой-то двухсотфунтовый качок запустил ему в голову «летающую тарелку».

— Что это было?

Кассандра отвела занавеску.

— Там темно, не видно.

— Закрой штору! — заорали мы все разом. Она отдернула руку, будто на ткани выросли зубы.

Снова что-то с треском влепилось в стену — еще раз, и третий, и четвертый. Бергман уже был практически под столом и махал рукой Кассандре, чтобы лезла туда же.

— Ложись! — крикнул он Коулу. — Это тот сборщик пришел сюда за Жас!

— Посмотрю-ка я на мониторе в спальне, — ответил Коул.

Бергман и Кассандра пошли за ним в глубь фургона посмотреть, что показывают камеры видеонаблюдения. Мы с Вайлем предпочли более прямой подход.

Он уже вышел из дверей. Я за ним, вытаскивая из кобуры «Скорбь», включая ночное зрение, пощелкивая ремешком часов, чтобы замаскировать шум от моих движений. Вайль рукой показал, чтобы я обошла фургон сзади, потому что он решил подойти спереди. Снова очередью затрещали удары в стену, перемежаемые поспешным шепотом.

Инстинкты подсказывали мне, что это не сборщик, но все же из-за угла я выглянула осторожно — и немедленно увидела свою цель. Так же немедленно направила «Скорбь» в небо и поставила на предохранитель.

— Пацаны, — буркнула я про себя с неприязнью.

Они стояли футах в двадцати в круге света, где проходил конкурс поваров на барбекю. Одеты они были в джинсы, клетчатые рубашки и кроссовки. Короткие волосы аккуратно зачесаны на пробор. Совсем не того типа мальчики, от которых ожидаешь, что они будут кидаться яйцами из белой упаковки на восемнадцать штук, которую поставили между собой на зеленый стол для пикников. Но этих я узнала: видела, как они отбились от пикета, демонстрирующего против других . Только ведь отбились, чтобы покататься до тошноты на аттракционах, а не штукатурить наш фургон продуктами первой необходимости.

Засунув «Скорбь» в кобуру, я шагнула вперед, собираясь схватить их за шиворот и трясти, пока не запросят пощады. Но у Вайля были другие намерения.

Нижний конец его трости свистнул в воздухе и пронзил картон. Яйца брызнули во все стороны. Я чуть не рассмеялась, когда мальчишки дернулись, завопили и бросились в ночь — ну, попытались броситься.

— Стоять, — приказал Вайль. Они, естественно, подчинились. — Садитесь. — Мальчишки сели на скамейки. — Назовите каждый свое имя и возраст.

Сидящий слева, явно пытающийся бороться с угрями с помощью диеты из пончиков и чипсов, ответил:

— Джеймс Велестор, пятнадцать лет.

Тот, что справа, что-то забормотал.

— Не слышно! — прикрикнул Вайль.

— Аарон Спицтер. четырнадцать лет.

— Кто вас сюда привез?

Мальчишки переглянулись и заухмылялись. Я шагнула вперед:

— Вайль, ну честно, куда веселее будет, если ты мне позволишь их пару раз стукнуть лбами.