«А заметили, какие у них странные выражения на лицах?»

«Да».

«Интересно, о чем они думают?»

«Да».

«Ни о чем. Уж поверьте. Такое выражение означает, что они ждут, когда их посетит очередная мысль».

За Ракушечными Холмами располагались густые заросли ивы. В центре стояло дерево, которое было заметно старше остальных — точнее, то, что от него осталось. Мертвое дерево было расколото пополам и местами обуглено.

Клан остался позади, но седовласый Уг продолжал следовать за волшебниками, держась неподалеку.

Под ногами у Ринсвинда раздался треск. Посмотрев вниз, он увидел желтеющую кость и почти ощутил тот самый подходящий момент. Но потом он обратил внимание на едва заметные холмики, покрывавшие поляну. Многие из них были покрыты растительностью.

«А вот и дерево, которое подарило им огонь», — сказал Чудакулли, который тоже заметил холмики. — «Это их священная земля, джентльмены. Они хоронят умерших».

«Хоронят  — не совсем подходящее слово», — возразил Ринсвинд. — «Думаю, если приглядеться, то они их здесь просто оставляют . Мне кажется, они просто хотят показать мне, откуда взялся их огонь».

Чудакулли потянулся за трубкой.

«То есть они и в самом деле не добывали огонь?» — спросил он.

«Они не поняли вопроса», — ответил Ринсвинд. — «То есть, это я говорю  о вопросе… они не поняли то, что, как я наделся , было вопросом. Мыслителями их точно не назовешь. Вероятно, даже идея о том, что шкуры нужно снимать с животных, прежде  чем надевать на себя, была для них большим шагом вперед. Я еще ни разу не встречал настолько… тупых  людей. Я их не понимаю. Они вроде  и не глупые, но их представление о находчивости — это найти ответ в течение десяти минут».

«Что ж, тогда это должно расшевелить их мозги», — сказал Чудакулли, зажигая трубку. — «Думаю, это их впечатлит!»

Уги переглянулись. Какое-то время они смотрели на Архканцлера, который курил трубку. А потом напали на него.

В Плоском Мире известно только одно племя, начисто лишенное воображения — Н’тиутиф, хотя его представители обладают превосходными способностями к наблюдению и логическим выводам. Они просто ничего не изобретают. Они стали первым в истории племенем, которое брало огонь взаймы . А еще, живя в окружении других племен с богатым воображением, они хорошо умеют прятаться. Когда тебя окружают племена, для которых палка может означать «дубинку», «штык», «рычаг» или «мировое господство», неспособность видеть в палке что-то, кроме «палки», становится естественным недостатком.

А у кое-кого палка в данный момент ассоциировалась с «шестом».

Фигура перемахнула через поляну и приземлилась перед Угами.

Орангутаны не участвуют в соревнованиях по боксу, потому что слишком умны для этого. Но если бы они все же вышли на ринг, то их способность отправить противника в нокаут, не вставая со стула, могла бы компенсировать недостаток физической силы в ногах.

Большая часть племени бросилась бежать и вполне могла столкнуться лицом к лицу с Сундуком — если бы у Сундука было лицо. От его толчков они потеряли равновесие и попытались выяснить, что же это такое. Но тут на них прыгнул Библиотекарь.

Те, кто поняли, что пора делать ноги, сделали ноги. Те, кто не понял — остались лежать на земле, там же, где их уложили.

Изумленный Архканцлер все еще держал зажженную спичку, когда Библиотекарь с громкими воплями начал надвигаться на него.

«О чем он говорит?» — спросил Архканцлер.