Робот начал раздражать Хосато.

— Проверьте еще раз ваши информационные файлы, — попросил он. — Мастер Бейли сообщил мне, что у вас имеется вакансия учителя фехтования. Это место я и хотел бы занять.

Последовала секундная пауза. Машина анализировала полученную информацию.

— Пожалуйста, подождите, — с этими словами робот погрузился в молчание.

Хосато использовал имя мастера Бейли на вполне законном основании. Но все равно это ему не нравилось. Готовясь к заданию, Хосато сделал несколько звонков знакомым мастерам фехтования. Разговор обычно начинался с вопросов о здоровье и благополучии, затем переходил к жалобам на низкую оплату и обсуждению статуса профессионального дуэлянта. Третий звонок, звонок мастеру Бейли, себя оправдал. Компания «Маккрае» обратилась к нему с предложением занять место учителя, но тот отказался. Бейли предложил, чтобы Хосато (или, как он знал его, Хаяма) предложил свои услуги, и изъявил готовность предоставить рекомендацию, если таковая понадобится.

Таким образом, Хосато получил надежный способ узнать о вакансии, хотя и не безупречный. Выполняя задания шпионско-диверсионного характера, Хосато не любил использовать имена друзей, чтобы удостоверить свою легенду. Если его раскроют, мастер Бейли может оказаться замешанным в это.

Дальняя дверь открылась, и на пороге показалась прелестная рыжеволосая девушка. Если она робот, то он купит такую же, пришло в голову Хосато.

— Не могли бы вы пройти сюда, господин…?

— Хаяма… — вежливо сообщил Хосато.

— Да-да. Извините за задержку, но у нас не так много бывает кандидатов прямо с корабля.

— Кандидатов прямо с корабля? — переспросил он.

— Кандидатов, которые прибывают к нам сами, — объяснила девушка. — Обычно они заранее присылают рекомендательные письма или звонят с просьбой назначить встречу. Невежливо заставлять вас ждать, но для нас это необычная ситуация.

— Все нормально, — успокоил Хосато девушку и пошел вперед. Сузи двинулась следом.

— О! Простите. Вашему роботу придется подождать здесь, пока его не осмотрит служба безопасности.

Хосато снял пульт с браслета и чуть-чуть повозился с кнопками. Сузи, презрительно фыркнув, заняла место в углу комнаты.

— Интересный у вас робот, — заметила девушка, провожая Хосато по узкому коридору.

— Сделан на заказ, — сообщил Хосато. — Никто не делает роботов-фехтовальщиков. Полагаю, они не пользуются спросом.

— Он не нашей компании, верно?

— Да, верно, — признал Хосато. — Но и не «Рэйвенстил».

— Это хорошо, — рассмеялась она. — Будь он их производства, охрана разобрала бы его еще до того, как позволила ему войти, если вообще впустила бы.

Открыв дверь, девушка провела Хосато в тесный кабинет, предназначенный скорее для собеседования, нежели для работы. Он был настолько мал, что мог вызвать приступ клаустрофобии.

— Садитесь, — пригласила девушка, усаживаясь за стол-робот, занимавший почти все свободное пространство.

Прежде чем сесть, Хосато бросил взгляд на стул. А вот и печально известный полиграф — детектор лжи. Да, похоже, компания не упускала ни малейшей возможности.

— Итак, ваше имя…

— Хаяма, — непринужденно ответил Хосато.

— И цель вашего прибытия сюда?

— Хотел бы занять место учителя фехтования. Стул ничуть не волновал Хосато. Детекторы лжи отслеживают изменение дыхания или пульса, когда субъект затрудняется ответить на вопрос или нервничает при ответе.