— А мне вот кажется, что ничего не изменилось, — после некоторой паузы упрямо возразил недоверчивый Кузькин, — по-моему, все так и осталось.

— Ну что вы, — искренне возмутился Борис Алексеевич, — что ж, я вас обманываю, что ли?!

И тотчас же приговором предыдущим словам кто-то вновь произнес: «Вранье!». Шутов удивленно вскинул брови, но, облизнув тонкие губы, останавливаться не стал, а продолжил горячо убеждать:

— Может быть, вам оттуда не так и заметно, а я вот отчетливо вижу. Никаких сомнений! Процесс, значит, не скорый, но регенерация явно началась. И рулетка тому свидетель… А где вы видели, чтобы быстрее? Кто за это возьмется? Да за эту проблему, дорогой мой, Нобелевская премия назначена!.. Да. Так-то вот… Кто решит, тот и получит, — закончил он многозначительно.

Убедив нерешительного Кузькина и получив очередную плату за лечение, Борис Алексеевич на прощание подбросил ему словесного оптимизма и, дружелюбно похлопав по плечу, выпроводил за дверь.

Вернувшись в комнату, он тут же достал из нагрудного кармана рубашки и, ласково поглаживая в руках, любовно оглядел парочку свежих красненьких десяток.

— Гррабежж! — выстрелом бабахнуло в тишине.

От неожиданности Шутов нервно вздрогнул и просто обомлел, сразу увидев здоровенную черную птицу, сидевшую на серванте.

Похоже, что произнесенные слова относились именно к этому пернатому существу, потому как больше никого другого рядом не наблюдалось.

Борис Алексеевич сильно побледнел и облизал вдруг пересохшие губы. Это уже попахивало какой-то мистикой. Оч-чень нехорошо! Хотя… Ну конечно же!

В следующий момент он бросился, обследовал все помещения, включая и кухню, и облегченно вздохнул. Сразу в двух из них форточки оказались открыты. Теперь-то уж ясно, откуда взялась эта пернатая гостья… А может быть, впрочем, и гость? Так что мистика тут явно ни при чем.

— Фу ты черт! — Борис Алексеевич даже слегка улыбнулся. — Ну надо же до чего додумался, дурак! Самому бы не плохо головенку-то пролечить, чтобы крыша не съехала, а то все другим, альтруист проклятущий, помогаешь… Да, кстати…

Он проверил показания часов. До прихода нового басистого клиента оставались считанные минуты.

— Надобно эту птичку-то выпроваживать, а то люди прибудут и… на вот тебе — уголок Дурова!.. Да нагадит еще где-нибудь…

— Дуррак! — гаркнула тут же пернатая, и опасения Бориса Алексеевича сбылись.

— Ах дурак! — внезапно озлобился целитель, почему-то больше не удивляясь на способности птицы говорить. — Сейчас ты у меня узнаешь, почем фунт перьев!

Подбежав, он распахнул окно, закрыл дверь в смежную комнату и, вооружившись взятой из-за шифоньера лыжной палкой, кинулся на нахальную гостью.

— А ну пошла! Я вот тебе покажу, кто здесь дурак! Сейчас твои перышки поглажу!..

Тут в комнату ворвался сильный порыв ветра, вмиг разбросав какие-то бумажки, лежавшие на столе. А птица под нависшей над ней угрозой сорвалась с места и совсем неожиданно для Шутова нырнула… (вот так фокус!!!) прямо в большое зеркало трюмо и удачно устроилась на верху отражения шифоньера.

Целитель обалдело вытаращил глаза. На самом предмете птицы не было, а на его отражении… да! Как же такое возможно?

Он безумным взглядом уставился на зеркало, что-то соображая, а затем перевел глаза на шифоньер.