Если это и был сон, то до обидного однообразный. Вместо ферязи Зверев теперь больше носил лисий налатник - крытую синим сукном свободную куртку примерно пятьдесят четвертого размера, длиной до колен. Правда, пуговиц на этой куртке не имелось, и она застегивалась у горла похожим на круглый рекламный значок аграфом, украшенным двумя крупными самоцветами - рубином и изумрудом. Но зато налатник легко надевался поверх поддоспешника и кольчуги, при этом не особо стесняя движения. Хозяйка пыталась навязать еще и меховые штаны, по тут Андрей встал на дыбы: он и так во время постоянных тренировок потом обливался. Налатник хоть скинуть можно одним движением - а штаны, взопрев, стягивать не станешь.

    За покровом пришел Ерофеев день [6]  - первый, когда Алексей получил немного отдыха. Внизу, у озера, с самого рассвета тревожно гудел колокол, ворота в усадьбе не стали открывать вовсе, на дворе с работами никто не появлялся. Усадьба погрузилась в тревожное затишье, нарушаемое лишь заунывным пением девиц, что сидели за прялками в левом крыле дома. Остаться без дела было непривычно, и, послонявшись с полчаса по дому, Зверев отправился на поиски своего дядьки.

    Пахом сидел в людской, играя на сдвинутых вместе двух скамьях в кости. Судя по унылому выражению лиц двух других холопов - выигрывал именно он.

    -  Отчего тоска такая вокруг, Белый? - окликнул его Алексей. - Никто не работает, ворота не открываются.

    -  Дык, день-то ныне какой, барчук? Лихоманский день. Сегодня, сказывают, лешие везде буйствуют. Бродят, кричат, хохочут, хлопают в ладоши, деревья ломают, гоняют зверей лесных, а человека вмиг заплутают да болотнику и продадут. Кикиморы из подвалов вылезают, овинники пошутить норовят, а в баню сунешься - банники в усмерть запарить могут. Нехороший день. Молиться сегодня надобно, душу спасать… - Дядька кинул кости на скамью: - Девять! Ну, Осип, бери кружку. Глянем, какая у тебя рука ныне! А из домов выходить ныне зело опасно, барчук. С кикиморой управиться еще можно, а со стаями нежити лесной да болотной и отцы святые не совладают.

    -  А кикиморы разве не на болотах живут?

    -  Да ты что, барчук? - чуть не хором удивились холопы. - Откель им на болоте-то взяться?

    -  А где же они тогда обитают?

    -  В подполе, вестимо, - ответил рыжебородый мужик, которого Белый называл Осипом.

    -  И у нас в доме - тоже есть?

    -  А кто их знает? - пожал плечами другой холоп, успевший выслужить себе атласную рубаху и изрядную лысину. - Може, и есть.

    -  Ладно, - ухмыльнулся Андрей. - Давайте проверим. Где у нас вход в подпол?

    -  Нетто полезешь туда, барчук? - ошеломленно переглянулись мужики.

    -  Никогда кикиморы не видел, - пожал плечами воспитанный в мире реальности Зверев. - Отчего не глянуть?

    -  Ну, ты отважен, барчук. - И, цыкнув зубом, Белый собрал со скамьи кости. - Что же, коли желаешь глянуть, так пойдем, покажу, где спускаться. Касьян, лампу принеси. Осип, и ты с нами.

    -  Ты бы кистень, что ли, прихватил, барчук, - посоветовал рыжебородый Осип. - Али косарь взял.

    -  Нечто будет польза от кистеня супротив кикиморы? - из угла ответил лысый Касьян, разжигающий масляную лампу.