-  Устал, кровинушка моя? - Хозяйка жестом подозвала его к себе, наклонила, поцеловала в лоб. - Ну, иди, сыночек, отдыхай…

    Дорогу в свою комнату Зверев уже помнил, а потому легко нашел, несмотря на сумерки, наполнившие дом. В животе было тяжело и сладко, голова чуть кружилась, глаза слипались - словно после бутылки пива. Андрей разделся догола, аккуратно сложил одежду на сундук, забрался под одеяло, глубоко утонув в нежной перине, и провалился в сон, едва коснулся головой подушки.

    Почти сразу неподалеку зазвучал колокол - надрывно, упрямо, звонко.

    «Телевизор, что ли, соседи включили? - сквозь дрему подумалось ему. - Зачем же в такую рань? Сегодня вроде воскресенье, в школу не нужно».

    А еще он вспомнил невероятный сон, что причудился ночью. Что он - барчук в богатой усадьбе, что ловко стреляет из лука и умеет правильно драться на ножах.

    Андрею даже было жалко открывать глаза и возвращаться в этот скучный однообразный мир, где нужно зубрить матанализ и органическую химию, где на завтрак кормят сосисками и макаронами с кетчупом, а потолки всегда белые, словно саван.

    Но вставать, хочешь не хочешь, все равно нужно. В кровати ведь всю жизнь не проведешь.

    Он откинул одеяло, сел в постели и открыл глаза. Закрыл и снова открыл, не зная - радоваться увиденному или огорчаться?

    -  В общем, в школу я сегодня не ходок, - сделал он верный вывод, дотянулся до сундука и через голову влез в рубаху. Опоясался, раз уж дядька так учил, натянул порты, шаровары. Встряхнул портянки, вспоминая, как их нужно наматывать.

    Тут дверь приоткрылась. В комнату заглянула Варвара, коротко поклонилась:

    -  Доброе утро, Андрей Васильевич, - и принялась расправлять одеяло.

    -  Ты чего? - от неожиданности не сразу нашелся Зверев.

    -  В светелке приберу, Андрей Васильевич, - оглянулась через плечо девушка.

    В простеньком белом сарафане - только волосы прикрыты блестящим бисерником, - она без тени смущения крутилась у него в спальне, старательно застилая постель. В отличие от Вики, ухо у нее проколото не было, и никаких сережек в нем не блестело. Но в остальном… Просто невероятно!

    -  Варя…

    -  Что, Андрей Васильевич? - с готовностью оглянулась она.

    -  Я хотел сказать… Ты красивая, Варя. Ты очень красивая.

    Зардевшись, девушка пригнула голову и продолжила свое занятие.

    И что дальше? Будь он в своем мире, мог бы предложить ей сходить в кафе или в кино, на дискотеку, съездить за город. А что здесь? Что можно предложить девчонке в этом мире, чтобы как-то завязать отношения? Не в церковь же ее звать или на Сешковскую гору за приключениями?

    Тут в светелку заглянул Пахом и довольно пригладил бороду, увидев почти одетого Андрея:

    -  От, чудеса какие баня за един раз с немощными людьми творит! Ты ферязь не надевай, барчук. Я сейчас поддоспешник принесу. Разомнешься после ночи.

    Поддоспешником оказалась плотная и короткая, до пояса, куртка из войлока в палец толщиной, с застежками-крючками на левом боку. В этом облегающем тело валенке Андрею сразу стало жарко - но если бы Белый ограничился только им! Застегнув пареньку крючки, он открыл сундук под иконой и с усилием вынул черную шелестящую кольчугу:

    -  Поднимай руки, барчук, помогу облачиться…

    Гибкая железная броня весила килограммов двадцать и сразу навалилась на плечи, прижимая Зверева к земле.