— Как тебе удалось туда забраться?

— Для ангела это совершенно не проблема. Хорошо спала?

В следующее мгновение он уже стоял на полу. Сесилия не видела, чтобы Ариэль спрыгивал на пол, да и никакого топота она не слышала. Просто внезапно он оказался на полу. Ангел потрогал новые лыжи и сказал:

— Хорошие лыжи. И санки тоже!

Он повернулся к ней, и Сесилия снова увидела, какой он красивый. Глаза ещё более ясные, чем ей запомнилось, зелёные и загадочные. Сесилии казалось, что они похожи на один драгоценный камень, фотографию которого она видела в большой книге о поделочных камнях. Не звёздным ли сапфиром он назывался?

— А как ты узнал, что придёт мама? — спросила она.

— «Что придёт мама», — повторил Ариэль. — «Как ты узнал, что придёт мама?»

— Ты дразнишься!

— Просто пробую на вкус слова.

— Пробуешь на вкус слова?

Он кивнул:

— Вообще-то это единственное, что ангел может попробовать на вкус.

— Ну и как они на вкус?

— Немного странные.

— Почему это?

— Тебе не кажется, что как минимум странно думать о том, что когда-то ты лежала и барахталась у мамы в животе?

Сесилия снисходительно вздохнула. Она вспомнила, что всё, связанное с рождением детей, так же далеко от ангелов, как небо от земли. Она сказала:

— Как ты узнал, что она придёт?

— Она завела будильник на три часа.

— Но ты же не можешь видеть сквозь стены?

Он на шаг приблизился к ней.

— Давай кончай с этой ерундой. То, что ты называешь «стенами», для нас не стены.

Она прикрыла рот рукой.

— Тогда у тебя рентгеновский взгляд. А ты можешь видеть насквозь моё тело?

— Если захочу. Но я не знаю, что вы чувствуете, когда вся съеденная еда перемешивается в ваших желудках и становится плотью и кровью.

Она поёжилась.

— Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом.

— С удовольствием.

— Ты можешь подойти поближе?

В следующее мгновение Ариэль уже сидел на стуле перед кроватью Сесилии. Казалось, что он изменил местоположение, не сделав ни одного шага: так слайд передвигается по стенам комнаты, как только повернёшь проектор.

— Не видела, чтобы ты шёл, — заметила девочка. — Ты просто внезапно оказался на стуле.

— Нам не надо «ходить» так, как вам. Просто скажи, где мне надо оказаться, и я в тот же миг буду там.

— Ты должен объяснить это поподробнее. А ещё ты должен рассказать, как вам удаётся проходить через закрытые двери, потому что этого я никогда не могла понять.

Он засомневался:

— Сделаю это с одним условием.

Сесилия испугалась:

— Не знала, что ангелы ставят условия, совершая добрые дела!

— Но ты просишь меня не просто о добром деле. Ты просишь меня разболтать тебе небесные тайны.

— И что у тебя за условие?

— Ты мне расскажешь о земных тайнах.

— Xa, да ты ведь всё и сам знаешь.

Ариэль опустился на стул. Он сказал:

— Я не знаю, что такое находиться в теле из плоти и крови. Я не знаю, что такое расти. Я не представляю себе, что такое есть пищу, замерзать или видеть сладкие сны.

— Я, конечно же, не первый человек, с которым ты разговариваешь. Разве ты не говорил, что вы существуете с начала времён?

— А ещё я говорил, что ангелы не устают удивляться мирозданию. И мы совсем не часто являемся людям. В последний раз я нёс ангельское дежурство в Германии более ста лет назад.