— Совсем неплохо, да. Но мы сейчас обсуждаем само мироздание.

— А в этом нет смысла? Ты говоришь почти как мама. Нет никакого «смысла» жаловаться на то, что я болею, говорит она. Но мы больше не будем говорить о болезни и тому подобном.

— Это не я начал разговор о болезни. Но я обещаю, что расскажу про твою идею о трёх полах Богу, когда буду разговаривать с Ним в следующий раз. Чувство юмора, по крайней мере, у него есть.

— Это правда?

Ангел снисходительно улыбнулся:

— Ты когда-нибудь видела слона? Ты даже представить себе не можешь, сколько у нас на небесах есть анекдотов про слонов. А ещё у нас есть анекдоты про жирафов.

Сесилия не могла понять, нравится ли ей, что ангелы на небесах рассказывают друг другу анекдоты о мироздании. Это казалось немного легкомысленным.

— Надеюсь, вы там не рассказываете анекдоты про меня, — сказала она.

— Да нет, никогда не слышал ни одного анекдота про Сесилию. Но хотя ты и понимаешь только часть целого, ты наверняка осознаёшь, что в мироздании поздно что-нибудь менять.

— Может быть…

— Рассказать тебе секрет?

— Конечно!

— Иногда, когда мы обсуждаем, каков существующий порядок вещей и каким он мог бы быть, Бог удручённо разводит руками и говорит: «Я понимаю, что то и это можно было сделать немного иначе, но сделанного не воротишь, да и к тому же я не всемогущ».

Сесилия раскрыла рот.

— Вот в этом с тобой не согласится ни один священник. Значит, священники ошибаются?

— Нет, представь, и священники, и Бог говорят правду.

Сесилия прикрыла рот рукой и зевнула. В то же мгновение по лицу ангела промелькнула тень.

— Скоро придёт твоя мама, — сказал он. — Так что мне надо торопиться…

— Я ничего не слышу.

— Но она сейчас придёт.

Сесилия услышала, как в соседней комнате зазвонил будильник.

— Ты исчезнешь?

Он покачал головой:

— Я сяду на окно.

— А мама сможет тебя видеть?

— Не думаю.

В следующую минуту в комнату вошла мама.

— Сесилия?

— М-м-м-м…

— У тебя горит свет?

— Ты же видишь.

— Я просто хотела узнать, как у тебя дела.

— Сейчас утро?

— Три часа ночи.

— Но я слышала будильник.

— Я завела его на три часа.

— А зачем ты это сделала?

— Потому что я тебя люблю. Не могу не заходить к тебе всю ночь, во всяком случае, под Рождество.

— Иди ложись спать, мама.

— А ты заснёшь?

— Иногда я сплю, а иногда лежу и не сплю. Не всегда могу отличить одно от другого.

— Тебе что-нибудь нужно?

— У меня есть вода…

— А в туалет тебе не надо?

Сесилия покачала головой.

— Было так здорово, когда вы пели. Я заснула, несмотря на то что бабушка играла на пианино.

— Проветрить немного?

— Ну разве что самую капельку.

Мама подошла к окну. Сесилии казалось, что она видит Ариэля на подоконнике, но по мере того как мама приближалась к окну, его силуэт становился всё более и более расплывчатым.

— Ты видишь, что на стекле появился ледяной узор? — спросила она. — Ну разве не странно, как он появляется сам по себе? — Она открыла окно.

— На свете много странного, мама. Но мне кажется, что сейчас, когда я болею, я намного лучше понимаю, как устроен мир. Как будто я вижу его более отчётливо.