|
.. Господи, Господи, дни человека сочтены. - Их пятеро, - сказал Ишабод, пронзительный взор которого впивался в горизонт и различил бригадира Ляроза и четырех драгун. Драгуны, отыскав при свете луны след коня Ефраима, ожесточенно преследовали его. Расстояние между ними и жертвой все уменьшалось. Вскоре лесничий услышал возгласы Ляроза: - Остановись, именем короля, остановись! Силы лесничего приходили к концу, взор его померк, он едва держался на лошади. Драгуны настолько приблизились, что слышен был лязг их доспехов. - Ишабод! - сказал Ефраим замирающим голосом. - Час мой пришел. Возьми мой нож, убей меня! Кровь моя воздымится к Предвечному, как жертва, и я не попаду живым в руки моавитян. - Мне убить тебя! - с негодованием воскликнул Ишабод. - Разве не сказал Господь: "Зачем разрываешь ты сам плоть зубами? Унижай себя в твоей силе, покоряйся в твоей храбрости! Говорю тебе: кто был силен, станет слаб, лев ляжет рядом с малым ребенком, храбрый будет попран ногами труса". Едва Ишабод произнес эти слова, как Ефраим, теряя сознание, упал с лошади. Но через несколько минут лесничий пришел в себя и открыл глаза. Он был распростерт на земле и чувствовал на своем лице учащенное дыхание Лепидота, который тревожно наклонял к нему свою умную голову. Ишабод, коленопреклоненный, с растрепанными волосами, раздуваемыми ветром, кричал, с отчаянием ломая руки: "Крепость отнята будет у Ефрема и царства у Дамаса, сказал Господь. Все, что останется от Израиля, уподобится нескольким виноградным кистям после жатвы". В эту минуту драгуны окружили Ефраима. Пять мушкетов были направлены на него. Но видя его неподвижность, Ляроз соскочил с коня, схватил его горло, замахнулся саблей и воскликнул: - Сдавайся или я тебя убью! - Вдруг он был опрокинут дыханием Божьим, был унесен вихрем Его воли, - пробормотал лесничий, не в силах оказать ни малейшего сопротивления. Драгуны надели на него оковы, так же как и на Ишабода. - Ты не избежишь костра, который ожидает тебя на рынке в Ниме, - сказал Ляроз. - Наконец-то ты искупишь смерть первосвященника и множество остальных преступлений, подлый дьявол! - Ночь. Луна сияет. Ветер ходит по вереску. Иди, вернись к Кровавому Кресту: ты найдешь на нем повешенные кости первосвященника Ваала, - сказал Ефраим похоронным голосом с дикой улыбкой. - Замолчишь ли ты, подлый колдун? - воскликнул Ляроз. - Или я заткну тебе рот прикладом пистолета. - Лев опутан сетями, но зубы сломаны! - шептал лесничий, все более и более слабея, пока на него налагали оковы. - Так, товарищи, хорошенько сожмите ему кисти, а также и этому молодому сумасброду! - крикнул Ляроз, указывая на Ишабода. - Хотя они больше лаются, чем кусают, он и ему подобные - самые опасные из всей шайки. Думают, что они заколдованы и не боятся железа и свинца: увидим, заколдованы ли они от огня. Еще факел для костра! - Ты не боишься железа, дикарь? - сказал один из драгун с жестокой веселостью, уколов Ишабода концом своей сабли. - Ага, как тебе нравится это? Мальчик задрожал и воскликнул: - "Господь связал нас: Он предал меня в руки нечестивых. |
