— Нет, — чувствуя подвох, медленно протянул я.

— А как вы расстались? Объект был сильно огорчен своим проигрышем вам?

— Нет, мы расстались на вполне благожелательной ноте. У меня сложилось ощущение, что Боголюбов был бы рад любому исходу игры. Для него важен был сам процесс и общение за столом.

— За которым запрещенных тем не поднималось, — посмотрев в мой отчет, прочитал одну из строчек Пантелеев.

— Так точно.

Тут куратор встал и обошел свой стол, остановившись напротив меня. Из-за своего роста его глаза смотрели на меня сверху вниз, но превосходства Юрий Николаевич сейчас не испытывал. Скорее задумчивость. Просто когда он приблизился, я не удержался и активировал заклинание «прокола», чтобы понять, что испытывает сейчас Пантелеев, и какой пакости от него можно ждать. Тот был сосредоточен, озадачен, но вот негатива в нем не чувствовалось. Как и злорадства или торжества.

— Вы сможете подружиться с объектом наблюдения? — внезапно прервал он молчание.

— Думаю, да. Почти уверен в этом, — тут же кивнул я.

А что тут думать? Итак уже практически друзья. Для Анатолия так точно.

— Это хорошо-о... — протянул Пантелеев и неторопливо вернулся обратно на стул. — Это очень хорошо. Для вас. Везучий вы человек.

— Я этому рад, но извольте объяснить, что вы имеете в виду.

Пантелеев хмыкнул и все же ответил.

— Не далее как вчера у меня уже спрашивали твой отчет. Сам начальник управления справлялся о нем. Но ты не явился, и я уж подумал, что задание ты провалил, — Юрий Николаевич в своей неподражаемой манере снова перешел от обращения «вы» к «тыканью». — Однако как вижу, шанс остаться оперативником у тебя есть.

— Благодаря дружбе с Боголюбовым?

— Именно. Дело в том, что его отец сумел договориться о поставках мяса в действующую императорскую армию. Не во всю конечно же, для этого у него объемов не хватит. Но вот южный округ теперь будет снабжаться мясом, производимым на фабриках Боголюбова старшего. Для этого его сын, за которым ты следил, и приехал в столицу. Обеспечить логистику по доставке, выбив все необходимые дорожные карты, договориться об увеличении закупки жести для производства консервов, уточнить вопрос о возможности скупки предприятий менее удачливых конкурентов, чтобы расширить собственное производство и так далее.

— Когда мне давали задание, о нашем знакомстве знали?

— Как я теперь понимаю, да. Задания составлял лично Савелий Лукич. А он такие детали почти никогда не упускает из вида.

— Почему мне сразу не сказали, что нужно подружиться с Боголюбовым?

— Первое — хотели проверить твои качества как филера. Второе — ваша встреча должна была выглядеть естественно, лучше всего — случайной. Зная, что он тебя видеть не должен, но и при столкновении бегать от него не нужно, именно такая встреча у вас бы и произошла. Как все было на деле?

Я кратко описал свои чувства и момент, когда Анатолий вышел искать еще одного игрока.

— Вот видишь. И даже если он узнает, что ты жандарм, то у него будет гораздо меньше поводов думать, что мы тебя специально к нему подослали.

— А цель-то такой дружбы какая? — спросил я.

— В мире неспокойно. Если бы ты не пропустил лекцию, знал бы об этом. Но ничего, она недавно началась, еще может и успеешь послушать, как закончим. Я договорюсь, чтобы тебя пустили несмотря на опоздание. Факт в том, что к новому поставщику продовольствия в армию иностранные разведки постараются подвести своих шпионов. Уже одна только информация о количестве поставляемого мяса умному человеку скажет, сколько у нас в округе войск.