Где они его взяли?

– Мой этаж! – сказала Аманда, нажав на десятый.

– Всего доброго, – улыбнулся рабочий.

– Хорошего дня, – сказал ей второй.

Аманда вышла в широкий холл, из которого в разные стороны уходил один коридор.

Нужно было где-нибудь затаиться, как-нибудь переждать – если они не найдут её здесь сегодня, то и искать уже в этом доме не будут.

Разыскивается нелегал! – над лифтом такой же экран и на нём её фото.

Она бежала по коридору, зелёные стрелки вели к лестнице в конце него. Вдруг дверь одной из квартир открылась, из неё вышла высокая женщина, она взглянула на Аманду через толстые линзы очков.

Аманда втянула голову в свитер и замедлила шаг.

– Лифт не работает? – удивилась высокая женщина, подвинув очки на глаза.

Аманда не обернулась и продолжала идти. Приблизившись ко входу на лестницу, тут же шмыгнула в него.

Ей бы найти какую-то комнатку, кладовую или что-то вроде того. Она взбегала по высоким ступеням. Пролёт, ещё один, и ещё… Номера этажей сменяли друг друга, она дошла до двадцать второго, когда услышала голоса…

– Пройдись по квартирам, – сказал мужской голос, – она должна быть в этом подъезде.

Сильный стук.

Звук поворота дверного замка.

– Мэм, вы не видели эту женщину?

– Я учёный, а не детектив, – произнёс старческий голос.

Аманда припала к стене, стараясь совсем не дышать.

Дверь захлопнулась.

– Вот ведь стерва.

– Звони в следующую.

Звук открытой двери.

– Сэр, вы не видели эту…

Аманда ринулась на верхний этаж, до крыши оставалось ещё три пролёта.

23-й, 24-й – и вот она уже на чердаке.

Там наверху какой-то шум.

Она ступила в лужу воды.

– Чёртов полив, – сказал кто-то сверху, – всё на соплях.

Она помнила этот голос. Рабочие, что встретились в лифте, – это были они.

Через открытый люк на неё смотрело ясное небо. С крыши будто пахло цветами – похоже, там парники.

Перед ней раскладная лестница, она поднялась на ступень.

Так и есть – вся крыша высотного здания была в зелёных растениях. Три покрытых оранжереи, одна из которых текла – в ней и возились рабочие в оранжевых комбинезонах. Выждав удобный момент, Аманда забежала в свободный парник и так и засела в цветах, а вскоре в них и уснула.

* * *

Рабочие давно как ушли, город затих в ночной дрёме, когда, открыв запотевшие двери парника, она вышла на воздух.

С крыши вниз по стене шла наружная лестница, похожая на серпантин, она уходила в самую темень скрытых внизу этажей.

Аманда старалась не создавать шума, но эти металлические ступени никак не хотели молчать, они словно специально шумели, будя это сонное царство.

Еще вчера ей хотелось найти хоть кого-то, рассказать, в каком ужасе они все живут, но сейчас она думала лишь о том, как бы отсюда сбежать.

Нелегал – крутилось у неё в голове, значит, вход в этот город был запрещён. Значит, возле него бродили и другие, такие же нелегалы. Получается, она не первая сюда забрела? Но почему это опасно для них?

Её мысли бежали по лестнице, закручиваясь таким же узором, голова гудела, желудок свело резкой болью. Она была уже на втором этаже, когда оступилась. Не почувствовав под собой опоры, Аманда рухнула вниз.

Глава 24

Она открыла глаза. Вокруг лишь белые стены и какие-то тени по ним, эти тени на белых стенах говорили друг с другом. Они говорили о ней.

Как тяжелы были веки, как бил по глазам ламповый свет, что-то ужасно болело в затылке и в животе.

– Не оставляйте её без охраны.