– Ах ты, болтун, – ущипнула Мина брата.

– Ой, – он потер руку и продолжил, но уже с иронией:

– Правда, этот жених немного подслеповат, одна нога у него короче другой, и он плохо слышит…

– Мама! – обиженно крикнула сестра. – Виджей опять дразнится!

– Виджей! – раздался строгий материнский голос. – Иди сюда!

С невинным видом весельчак зашел в дом и предстал перед Лакшми.

Воспитывая без мужа трех сыновей, поневоле надо научиться держать в строгости такого легкомысленного парня, как младший. Сказывалось отсутствие твердой мужской руки, вот он и распустился.

– Ты куда исчез чуть свет?

– Я решил немного помочь почтальонам в их тяжелом труде. – Будущий Майкл Джексон тут же вошел в образ послушного молодого человека. – Ты ведь всегда говорила нам, что у тех, кто встает с первыми лучами солнца, жизнь будет светлой и прекрасной, а тех, кто любит поспать, преследуют одни неудачи. Как хорошо, когда теплые лучи солнца скользят по лицу… – увлекшись, он описал рукой широкий круг, изображая солнце, и тут же получил удар бамбуковой палкой.

– Хватит болтать! Ни на что серьезное ты не способен. У тебя в голове одни глупости! Одни песни и танцы!

Братья, наблюдавшие эту сцену из другой комнаты, снисходительно улыбались: вечно младший попадает в какие нибудь истории, и когда он станет таким же серьезным и солидным, как они.

– О, мама! – закричал Виджей. – Как ты права! Ты просто чудо! Действительно, моя единственная мечта – стать таким же великим, как Майкл Джексон. – При упоминании имени кумира, он опять сделал несколько движений из танцевального арсенала певца, и немедленно получил награду в виде нового удара палкой, теперь уже по ногам.

– Какой такой Майкл Джексон? Я его не знаю, Кто он такой?

– О, это великий артист, – объяснил весельчак, потирая ногу. – Он на вершине славы.

– Не смей и думать об этом! Бери пример со старших братьев, – они тут же вошли в комнату, вытираясь полотенцами после умывания, дабы разгильдяю не нужно было далеко идти за положительным примером. – Они готовятся к экзаменам, целыми днями занимаются, а ты, лентяй, только про танцы и думаешь. Я мечтала, что ты получишь хорошее образование, станешь порядочным человеком, будешь счастлив.

– О, мама, когда мои братья получат образование – один станет адвокатом, а другой страховым агентом, – я буду счастливым человеком и тогда мне ничего не останется, как петь и плясать от радости.

И Виджей тут же принялся демонстрировать свои вокальные данные, одновременно выдавая сложную чечетку, на что последовали очередные удары палкой. Даже Мина, стоящая позади брата с газетой в руках, не выдержала и вмешалась:

– Довольно, мама!

Аджей и Санджей только улыбались, наблюдая за экзекуцией.

После особенно болезненного удара, весельчак вдруг запрыгал на одной ноге, вывернул руку под неестественным углом и запричитал:

– Ой, ой, как больно!

– Что с тобой, сынок? – Лакшми отбросила палку. – Лучше бы я себя ударила.

– Не говори так, мама, – серьезным голосом сказал Виджей. – Твои руки бесценны, ведь в них счастье всей семьи.

– Значит, ты нас опять разыграл, обманщик?

– Да, мама. Здорово у меня получилось?

– Ну, сейчас ты у меня получишь! – Лакшми подняла палку и занесла ее над сыном. Тот покорно согнулся, подставив спину, и рука матери дрогнула. – Виджей, как тебе не стыдно!

– Прости, мама. Не сердись. Ты же знаешь, как я люблю тебя. Лучше покорми меня, ведь я голоден.

– Нет, ты невыносим, – улыбнулась мать.