В вечном долгу пред тобою мы будем,

И до конца своих дней не забудем.

Торжество было в самом разгаре. Виджей вскочил на стул и оттуда, словно с эстрады, заливался мелодичной песней перед воображаемой многочисленной аудиторией. Мина проткнула иголкой шарик, подвешенный к потолку, и он взорвался, осыпав всех разноцветным конфетти. Старший и средний брат тоже исполнили несколько танцев, доказав, что и они не чужды искусству, когда есть свободное время и подходящий повод.

Пока дети развлекались, мать зажгла ароматические палочки, поднесла их к портрету мужа, вглядываясь в лицо ушедшего любимого человека. Она надеялась, что Дэви видит, как семья чтит его память, не забывает славные даты счастливых дней.

Уже наступил поздний вечер. Праздник переместился в сад. Виджей громко скомандовал:

– Раз, два, три! Свет зажгись! – и нажал кнопку.

Сад вспыхнул сотнями лампочек, подсвеченные деревья отбрасывали длинные тени. Лужайка окрасилась синими, желтыми, красными пятнами, которые мигали, переливались, создавая феерическую картину.

В саду был установлен плетеный стол и стулья. Мина расставляла блюда с праздничными яствами. И здесь Виджей блеснул – на этот раз кулинарным искусством, угостив всех собственноручно испеченным шоколадным печеньем. Парень, как всегда, не обошелся без фокусов – поднося печенье по второму кругу, угостил женщин, а когда братья потянулись за лакомством, он подбросил печенье в воздух и поймал его ртом.

Давно Лакшми так не веселилась. Она была счастлива почти так же, как и двадцать пять лет назад. Мать сидела на стуле, а вокруг нее, взявшись за руки, кружились дети. Если бы она знала, что счастье не бывает бесконечным, что беда уже стучится в дверь.

Телефон зазвонил неожиданно. Делиб снял трубку и лениво спросил:

– Ну, кто там?

– Это я, Гопал, директор банка.

– А, Гопал… Ну, что случилось?

– Надо поговорить, дело срочное.

– Хорошо. Через десять минут я буду на стройке отеля, подъезжай туда…

Делиб положил трубку, задумчиво вытащил сигарету из пачки и щелкнул зажигалкой. Интересно, что надо этому глупому толстяку? Может быть, пронюхал, наконец, куда исчезает его жена, когда он торчит в своем банке? Вряд ли, уж слишком туповат. Ладно, и без него забот хватает, нечего голову ломать.

Он кликнул слугу и распорядился, чтобы подавали машину. Спустившись по широкой мраморной лестнице, украшенной бронзовыми статуями, Делиб подошел к роскошному «Континенталю». Шофер, услужливо открывший дверцу, склонился в поклоне, приветствуя хозяина. Еще бы – господин Делиб, уважаемый бизнесмен, глава строительной фирмы. Очень богатый человек. Но мало кто знал истинное лицо этого злодея.

С виду он был довольно неказист, предпочитал европейские костюмы, сшитые у ведущих модельеров, яркие галстуки. Низкого роста, гладкие черные волосы, узкие подбритые усики. Пожалуй, одна особенность бросалась в глаза: Делиб всегда носил темные очки, будто опасаясь дневного света.

В центре города высоко взмыл каркас современной гостиницы. «Континенталь» мягко остановился у ее подножия. Из машины вышел Делиб, управляющий стройкой бросился к нему, перейдя на бег трусцой.

– Добрый день, господин Делиб!

– Здравствуй. Как идут дела?

– Все отлично, скоро начнем отделочные работы.

– Прекрасно.

Хозяин задрал голову, рассматривая белоснежные этажи, четко выделяющиеся на фоне ослепительно голубого неба. Они нависали уступами, выстроенные по последнему слову архитектурного искусства, обещая в ближайшем будущем превратиться в шикарный отель, приносящий баснословные прибыли его владельцу.

Шум подъехавшей машины отвлек Делиба от приятных мыслей. Он обернулся и увидел суетливого толстого человека с деловой папкой в руках.