– Она ускакала, должно быть, к реке.

– Побудьте с детьми, не пускайте их никуда, а я поеду за ней. Вызовите полицию!

Балия попытался встать, замычал, показывая знаками, что тоже пойдет на выручку госпоже.

– Лежи, лежи, с тебя уже хватит, – Джетти похлопал его по плечу. – Не волнуйтесь, я с ним справлюсь.

Это было не пустое бахвальство. Он имел черный пояс по карате и два три раза в неделю тренировался в спортзале.

На краю холма стекающие с гор ручьи собирались в реку и падали вниз, вспенивая желтоватую пену. Здесь, в нагревшейся мутной воде, было царство крокодилов. Тут они размножались, пожирали рыбу и птиц, отдыхали на глинистом берегу, греясь на солнце. На берегу, с прикрытыми пленкой безжизненными глазами, рептилии казались замшелыми бугристыми бревнами, но в воде они превращались в беспощадных чудовищ. Им не часто выпадала такая «сладкая» добыча, но сегодня крокодилам готовился хороший обед.

Арти прискакала к обрывистому берегу и отпустила аркан. Санджей закувыркался по выжженной траве и замер на краю. Мстительница соскочила с коня:

– Вставай, пришел час расплаты!

Молодой человек, встал, пошатываясь, сорвал с плеч веревку, собирая ее в жгут, которым можно было хлестать не хуже, чем кнутом. Путешествие на аркане не слишком отразилось на его крепком организме, он был готов поспорить с судьбой. Но Арти не дала ему такой возможности, подгоняя кнутом к обрыву. Санджей пытался отбиваться, отмахивался жгутом, бросался на противника, но хлесткий удар каждый раз останавливал его.

– Иди к своим друзьям, Санджей, они ждут тебя!

– Это тебя я сейчас отправлю к ним.

Он взмахнул жгутом, поскользнулся и упал на камни, однако успел поймать свиснувший над ним кнут и рванул его на себя. Арти не ожидала этого, потеряла равновесие и покатилась по склону. Она цеплялась за землю, но мокрая глина скользила, камни осыпались, и она все ближе и ближе скатывалась к обрыву, за которым притаилась неминуемая смерть.

Полицейские машины влетели во двор фермы, завизжали тормоза, захлопали дверцы, двор наполнился вооруженными людьми. Последним из машины вылез инспектор, не спеша прошелся, разминая затекшие ноги.

– Ну что, где преступник? Почему я не вижу его перед собой, закованного в наручники?

– Господин инспектор, кажется, мы опоздали, – подскочил к нему молодцеватый сержант.

– Полиция никогда не опаздывает, запомните это, сержант, иначе никогда не станете инспектором. Говорите яснее, что случилось?

– Извольте взглянуть, здесь убита девушка.

Инспектор подошел ближе, осмотрел Нандинью, поглядел вокруг и заметил Лейлу и Балию:

– Это кто?

– Они утверждают, что являются здешней прислугой.

Полицейский призадумался, затем ткнул в их сторону револьвером:

– Арестуйте ка их на всякий случай. Это не повредит. Чем больше арестованных, тем легче выбрать из них преступника. Учитесь, сержант.

– Господин полицейский! – крикнула Лейла. – Девушку застрелил Санджей.

– Да? Мы как раз его ищем. Где же он?

– У водопада.

– Сержант, вы слышали? Немедленно к водопаду!

Толпа полицейских, поднимая пыль, рванулась в указанном направлении.

Арти скользила к обрыву, но в последнюю секунду твердая мужская рука остановила ее на самом краю. Это был вовремя подоспевший Джетти.

– С тобой все в порядке?

Он бережно усадил женщину между камней и взглянул на Санджея. Тот прочитал в его глазах свой приговор. Джетти бросился на убийцу.

Тренированный молодой человек встретил противника размашистым ударом, однако ему попался достойный боец – он легко отбил удар и нанес ответную серию.