Свинец огненными иглами вошел в тело девушки. Она уже умирала, но шок придал ей нечеловеческие силы.

– Беги, Арти!

Нандинья кинулась на Санджея, сбила его на землю. Это было последнее, что она сделала в своей короткой жизни. Кровь хлынула из ран, обагрив человека, которого она любила. Девушка крепко сжимала объятия, не выпуская возлюбленного и после смерти, заливая его своей горячей кровью, – больше Нандинья ничего не могла ему дать.

– Проклятая!

Уперевшись прикладом в развороченную грудь, молодой человек сбросил с себя ненужное уже тело любовницы.

Тех секунд, которые подарила убитая девушка, хватило Арти на то, чтобы спрятаться. Она знала, что убийца не выпустит ее со двора, на его совести очередная жертва, и ему нечего терять.

Началась смертельная охота. Санджей вскочил на лестницу, прислоненную к стене конюшни, взобрался на крышу, чтобы лучше видеть мишень:

– Арти! Где ты?

Еще шаг в сторону – и он бы увидел ее. Женщина стала красться вдоль стены, слушая, как над ней идет убийца, сжимающий ружье.

– Арти! Иди ко мне, дорогая!

Глава сорок вторая

Впереди, на зеленом холме, показался белый квадрат фермы. Дорога пошла вверх, мотор натужно ревел, жалуясь на перегрузки.

– Ну вот, скоро вы увидите маму, – сказал Джетти, – осталось совсем немного.

Дети не выдержали и стали громко кричать, в надежде, что ветер донесет до Арти их голоса:

– Мама! Мама! Мы уже близко!

Расстояние было слишком большое, чтобы детские голоса преодолели его, но они продолжали звать:

– Мама! Мы едем к тебе!

В ответ донесся гулкий звук выстрела, эхом отозвавшийся в горах. Джетти нахмурился.

– Что то там происходит, – сказал он сквозь зубы, – как бы не опоздать!

Ребятишки тоже услышали странный грохот и сразу притихли, насторожившись.

– Дядя, а что это было?

– Это? А, сущие пустяки. Просто далеко далеко прогремел гром, а эхо разнесло его повсюду.

Бобби и Кавита переглянулись. Они доверяли Джетти, он спас им жизнь, вытащив из подвала, но тут что то было не так. Уж очень он занервничал, когда услышал гром, дети сразу это почувствовали.

– Когда мы жили на ферме, гром гремел при грозе, – сказала Кавита, – но никогда его не было при ясном небе. Посмотрите, нигде нет ни облачка!

– Какие вы, ребята, недоверчивые! Сейчас приедем, и вы сами все увидите.

Джетти прибавил газу, и машина с ревом понеслась вперед. До фермы оставались минуты, которые могли решить все.

Радж бил копытом, настороженно потряхивая гривой. Хозяйка бросила его и куда то спряталась, вместо того чтобы поскакать по лугам, как прежде. Конь, пофыркивая, втянул воздух широкими ноздрями и уловил неприятный запах пороха.

Взгляд Санджея, блуждающий в поисках Арти, упал на скакуна. Изощренный мозг убийцы придумал очередной план. Молодой человек спрыгнул с крыши и стал осторожно приближаться к Раджу, стараясь, чтобы ветер дул ему в лицо и не беспокоил коня. Скосив глаза, Радж следил за его передвижениями, раздумывая, стоит ли лягнуть человека копытом. Пока он думал, тот успел подскочить к нему и схватить за повод.

– Что, и ты хотел от меня убежать, проклятое животное? Не выйдет! Сейчас мы пойдем к твоей хозяйке, ты ведь ее очень любишь, да? – приговаривал Санджей, чтобы конь вел себя смирно и не вырывался.