– Что ж… – Она подошла к нему. – По крайней мере, мы скоротаем время.

– Джейн сейчас в летнем домике, – сказала Маргарет, наблюдая, как Картаук уминает песок вокруг формы, на которой уже был нанесен рисунок печатки для Йена.

– Да? – Он вскинул густые брови. – И это оскорбляет твои пуританские чувства?

– Нет. Хотя я считала, что должно оскорблять. Я боюсь, что он обидит ее.

– Оставь их в покое, Маргарет. Ты не можешь защитить весь мир.

– Только язычники не пытаются изменить плохое на хорошее. – Она покачала головой. – Но иногда грань становится расплывчатой, не так ли?

– Джейн умеет постоять за себя. Они с Руэлом найдут общий язык. Ни один из них не станет благодарить тебя за вмешательство в их дела.

– Но Руэл так…

– … многолик, – перебил ее Картаук. – И еще сыграет немало новых ролей, которые удивят тебя. Его характер еще продолжает меняться. И за этим чрезвычайно интересно наблюдать.

– Ты не считаешь его злодеем?

– Руэла? – Картаук покачал головой. – Он пытается изобразить злодея. Но ему это не удается, сколько бы он ни старался.

– А тебе удалось бы?

– Да. Я учился этому у настоящего мастера.

– У Абдара?

Он кивнул.

– Вот это настоящее чудовище.

Первый раз он сам заговорил о сыне махараджи. И Маргарет с любопытством спросила:

– Тогда почему ты так долго оставался с ним?

– Я работал на его отца. И почти не имел дел с Абда ром. Но строительство железной дороги увлекло махараджу. И Абдар получил возможность пользоваться моими услугами. – Он пожал плечами. – Через полгода я понял, что не смогу выносить его ни минуты.

– А что ты делал для него?

– Статую его любимой богини Кали. На это ушло довольно много времени.

– Кали?

– Богиня разрушения и уничтожения всего живого. Абдар считает, что послан сюда, чтобы исполнить ее предначертания. – Он сжал губы. – Но он также считал, что его сила нуждается в постоянном притоке энергии. Вот почему ему потребовались мои услуги.

– Для того, чтобы создавать статуи богини?

– Нет. – Он помолчал. – Чтобы делать маски.

– Маски?

– Золотые маски. – Он повернулся и посмотрел на нее. – Ты уверена, что хочешь услышать этот рассказ? Он не из приятных.

– Я слушаю тебя. Продолжай.

– Абдар убедил себя, что его мощь усиливается, если ее поддерживать эмоциями других людей. Чем сильнее душа человека, тем сильнее эмоции, которые будут передаваться ему. И если этой подпитки долго не было, Абдар становился все более и более раздражительным. Он придумал способ, как «закрепить» эти эмоции. И в ту минуту, когда в них появляется нужда, пользоваться ими. – Кар таук вскинул брови. – А какой метод годится для закрепления эмоций больше, чем смерть?

Маргарет смотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Ты сама хотела услышать этот рассказ. Абдар поверил, что если он сумеет запечатлеть последний страшный взрыв эмоций, то он сможет впитывать его в себя в нужный момент.

– Маски мертвецов? – прошептала Маргарет. – Он заставлял тебя делать маски мертвецов?

– Я сделал три такие маски. Первая принадлежала одной из его наложниц, молодой женщине по имени Мирад. Ее тело однажды ранним утром принес в мою мастерскую Пачтал. Он сказал, что женщина умерла ночью от апоплексического удара. И что это одна из любимых наложниц Абдара, поэтому он хочет оставить себе на память золотую маску.