– Вы все правильно сделали, миледи, – сказал мажордом. – На кухне для вас приготовлен сидр с пряностями. Не хотите немного согреться?

– Боттомз, я с удовольствием выпью теплого сидра, – улыбнулась Блайд.

Следующую ночь Блайд опять провела в обществе мужа, но проснулась в одиночестве. Спустившись вниз, она увидела, как Боттомз закрывает дверь за очередным курьером. Мажордом обернулся к ней и протянул конверт.

– Этот без запаха, – сказал он.

Блайд внимательно посмотрела на письмо. Судя по почерку, оно было не от леди Гардении. Отдавать его мужу или нет? Роджер будет в ярости, если она сожжет важное послание.

– Это от леди Ситуэлл, – вдруг сказал мажордом.

– Откуда ты знаешь?

– Я спросил у курьера.

– Спасибо, Боттомз.

Блайд решительно направилась в зал и бросила письмо в камин. На этот раз она не испытала ни малейшего чувства вины. Правду говорят, что каждое последующее преступление дается все легче и легче.

Та же история повторилась и на следующее утро.

Закрыв дверь за очередным курьером, Боттомз повернулся к ожидавшей его Блайд и объявил, протягивая конверт:

– От леди Беллоуз.

– Ты хочешь сказать, от леди Уроды, – поправила его Блайд.

– Именно так, миледи, – улыбнулся мажордом.

Когда пламя уничтожило очередное послание, Блайд отправилась в свою комнату, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Она не могла проводить все время, перехватывая курьеров у входной двери. В конце концов муж узнает, чем она занимается, и этот день будет далеко не самым приятным в ее жизни.

Раздавшийся вдруг звук любовного колокольчика на этот раз показался Блайд тревожным.

На следующее утро Блайд намеренно осталась в своей комнате. Она твердо решила, что больше не будет сжигать письма, адресованные Роджеру.

В дверь постучали.

– Войдите.

В комнату вошел мажордом. В его руке он держал конверт.

– От леди Гардении, – сообщил он.

– Настойчивая особа, – заметила Блайд.

– Прочитайте его.

– Это невозможно.

– Простите меня, миледи, – сказал Боттомз. – Не знаю, почему я предложил вам сделать это. Читать чужие письма так же неправильно, как сжигать их.

– Сжигать их?!

Блайд обернулась на голос и увидела, что в комнату вошел Роджер. Святой Свитун! Она попалась! Боттомз уронил письмо ей на колени и замер.

– Не волнуйся, это пустяки, – солгала Блайд, вжимаясь в кресло, в котором сидела.

Роджер подошел ближе и увидел конверт у нее на коленях.

– Боттомз, ты свободен, – сухо произнес Роджер, не глядя на слугу.

Мажордом торопливо засеменил к двери.

– Ты снова манипулируешь на рынке? – холодно спросил Роджер.

– Нет.

«О, если бы все было так просто!» – подумала Блайд.

– Отдай мне письмо.

– Оно адресовано мне, – снова солгала Блайд. – Это от моих агентов.

Роджер недоверчиво посмотрел на жену:

– Отдай письмо.

Он протянул руку, и Блайд вынуждена была отдать ему конверт, источавший аромат гардений.

– Не могу поверить, что ты пыталась скрыть от меня письмо. Почему ты это делаешь?

Блайд почувствовала себя совершенно несчастной. Разве могла она признаться мужу в своей ревности? Ни за что на свете! Никогда дочь герцога Деверэ не поступится своей гордостью.

– Я поддалась внезапному порыву, – пожала плечами Блайд.