– Мы должны встретить Матвея и облегчить ему боль! – закричал пацан.

– В смысле – «мы»? – засмеялся Дух. – Это МОЯ работа.

– Я полечу с тобой! Я буду тебе помогать! Возьми меня, Ази! Умоляю!

– Вот все вы, земные, такие, – заворчал Азраил, – дай вам палец, откусите руку…

* * *

Матвей лежал в траве, разорванным легким удерживая последние глотки воздуха. Бронежилет был разнесен в клочья, снег пропитался кровью, обугленные деревья вдоль пораженной гаубицы упирались в огненное небо. Ствол «Гиацинта», сломанный напополам, уткнулся в землю, лафет горел, ребята из расчета в панике бегали вокруг умирающего.

Азраил опустился ему на берцы и крылом вытер копоть с лица. Вася, сидящий на плече Ангела, в ужасе закрыл ладонями глаза.

– Д-дышать н-нечем, – одними губами произнес Матвей. – Г-горит в-внутри.

– Понимаю, – сказал Ангел, вонзая нож в свою печень и доставая желчное лезвие.

– П-пить д-дайте, – простонал Матвей. – М-малой, эй ты, лысый, метнись за водой, у меня б-бутылка в вещмешке…

Вася мгновенно спустился по крылу и кинулся к рюкзаку. Зубами впился в клапан в надежде расстегнуть, потянул за ремень, но застежка не поддалась. Попробовал уцепиться за собачку на молнии, но и она не шелохнулась.

– Ази! – взмолился он. – Я не могу достать воду!

– Это не твой мир, ты ничего здесь не можешь сделать, – ответил Дух. – Обними парня, это у тебя получается лучше всего.

Вася метнулся к Матвею, обвил руками шею и припал нежной головкой к его щеке.

– Сейчас будет легче, поверь мне, я знаю, сейчас будет очень легко, – ронял он слезы на щетину солдата.

– Теплый… какой ты теплый, малец… – Матвей растянул губы в улыбке, по виску на землю скатилась крупная соленая капля. – Как мама… Ей сегодня тридцать восемь исполнилось… Моей мамочке…

– Смотри, Матюха бредит, – обращаясь к другу, тихо сказал сидящий рядом на кровавом снегу офицер. – Значит, конец. Вода уже не нужна…

Азраил опустил ладонь на лоб Матвея, солдат приоткрыл рот, капля желчи соскользнула с клинка и упала ему на язык. Парень выдохнул, Ангел расправил крылья и воспарил, унося с собой легкого, успокоенного солдата и безутешного Васю, уткнувшего заплаканную мордашку в неоновые перья Ангела.

* * *

– Не расхотелось летать со мной на Землю? – спросил Азраил, пристроив Матвея в шатер погибших на войне.

– Нет, Ази. – Губы Васи дрожали. – Я стану обнимать их перед смертью. Они будут чувствовать мое тепло. Это ведь так важно, когда тебя обнимают на прощанье…

Глава 12

Зоя Моисеевна

Азраил уже не мог представить своего существования без Васи. Каждый ангельский день они летали за душами умирающих и каждый же день провожали тех, кто начинал новую жизнь на Земле.

Иногда Вася просил задержаться на Планете и они, расположившись на дереве или высотке здания, сидели вдвоем, болтая и рассматривая мир под ногами. Вася любил большие вечерние города, горящие огнями, любил центральные площади и улицы, любил ночных людей, расслабленных, нарядных, пахнущих духами.