— Ты — командир. Требуй…

— Не поможет. Я и так выжал всё, что можно. Мари — умница, а остальные… Понимаешь, мы не на войне….

— ВОЙНА НИКОГДА НЕ КОНЧАЕТСЯ!!!

— Да и хрен с ней. Ребята расслабляются, это естественно. И они аристократы, в общем… Тут приказы не помогут, — не стал я углубляться в детали.

— И что?

— И буду искать Путь.

— К Цели?

— К ней самой, — согласился я. — Хорошо, что поговорили, даже полегчало. И я пошёл заказывать Кистень, — сообщил я.

— И побыстрее. Желаю тренироваться с Кистенём Энеуса! И сделай его соответствующим моего Величия!

— В твоём стиле, — заверил я.

Ну а что — у Бронзового реально стиль есть. Занудный и пафосный, но его. И в целом — ему идёт. Так что модель кистеня была в медно-бронзовых тонах, с узорами — как раз под броню Бронзового. Правда вулканисты задолбали уточнять «уверен ли я». Один, особо кибернетизированный (и, видимо не в те места), аж произнёс заклинание «так не делают!» Дурачьё, как сказал бы Бронзовый!

Но, в итоге, взялись за изготовление, меня успокоив.

А учёба тем временем шла, причём Курсы диверсионно-разведывательного дела начались. Вёл…вело… Да хрен знает, кто был мастером-наставником. Глухой плащ с капюшоном, бесполый синтезированный голос, лицо (или чёрт знает, что там) прикрывала гладкая зеркальная полусфера маски, без каких бы то ни было отверстий. Назвался «Мастером-наставником, так и называйте». В общем — мутный тип, или не тип. Но дело своё знал, причём на втором занятии продемонстрировал класс, спалив нахрен два брасскома особо любопытных — просканировать его хотели. Не лазером или чем-то таким сжёг, а как-то обошёл защиты и перегрузил аккумулятор до выгорания приборов!

А вот учеников было мало — всего два десятка, со всего нашего потока плюс трое с потока постарше. А очень зря, наверное. Хотя обычному аристо методы законного скрытия показаний идентификаторов — на хрен не сдались. Или средства обхода защитных протоколов, систем слежения… Всякого разведывательно-диверсионного, в общем. Но интересно было, ну и мне — на хрен именно сдалось. Ну, я не обычный аристо, хех.

Ну и приближался отборочный. Был он свалкой «все против всех», с ограничениями и приглядом судей. Но Инвиктусы могло повредить неслабо, да и умереть шанс был, хотя уж совсем мизерный. Ну и места, как понятно, отбирались по «выжившим», то есть последний боеспособный Инвиктус — первое место, ну и по нисходящей, кто дольше продержался. Если пять Инвиктусов-победителей в одной команде — то тоже одна команда-победитель. Ещё — старшие команды в наше перво потоковое отборочное не пускали. Типа послабление новичкам, хотя на старших в команде — внимания не обращали, главное чтобы не участвовали в турнире.

Но именно нашей команде было хреново. Потому что на то, что против нас идиоты — я не рассчитывал. Новички, как и мы, но будут хитрожопыми и продуманными типами, пока своим идиотизмом не докажут обратное. А значит, после нашей «колесничной мясорубки» — нас просто атакуют все. Наиболее вероятный расклад. Вышибут, а потом уже с друг другом будут разбираться.

Тем временем мастерская Академии разродилась четырехгранным, стального цвета, коротким мечом-шипом Кистенём. Цепь, до поры, выполняла вид декоративной гарды (гарда у барионников в любом случае декоративная — парировать всё равно только плоскостью можно). И цепь, и рукоять была в узорах, медная с бронзовыми узорами. В общем Эмик одобрил. А, в процессе тренировки, я, наконец, нашёл Путь. Путь к Цели, как нам победить.

И очень вовремя — до отборочного Турнира оставалось всего неделя.