— Какое же?

— Карл Генрихович на это не пойдет. Поэтому мне нужен выход на какую-нибудь типографию, которая сможет изготовить подложный журнал. Модный. Где опровергнем эти дурацкие взгляды о каше в какой-нибудь статье.

— Я бы не стал с таким связываться.

— Отчего же?

— Она достаточно увлечена, чтобы всех вокруг досаждать этими идеями. Поэтому может так статься, что этот подложный журнал увидят. В том числе и люди сведущие. Вам нужен ее гнев?

— Проклятье!

— Смиритесь и кушайте эту кашу. В конце концов, ничего дурного в этом нет.

— У меня молодой, здоровый организм, к тому же я много занимаюсь над его укреплением. Мне белка много надо. Мяса, то есть. А не кашками перебиваться.

— Тут я вам не помощник, — развел руками Александр Леонтьевич.

— Ладно. Тогда давайте перейдем к делам. Вы хотели поговорить по поводу краски?

— Именно так. Меня уже на части рвут. Мало бочки. Мало.

— А цена?

— Я уже сговорился заранее, и мы по той же цене можем до десяти бочек каждый месяц продавать. Очень уж краска хороша и удобна. Просили также и иные колеры, а не только радикально черный.

— Это решаемо. — кивнул Лев Николаевич. — Но нужны деньги. Бочку-то мы силам трех калек в сарайчике делаем. С ростом объема производства могут возникнуть проблемы.

— Какие же?

— Например, серная кислота и селитра. Вы знаете, где их добыть в должном объеме[2]?

— Найду. — серьезно и порывисто ответил Александр Леонтьевич.

Видимо, его действительно разрывали на части.

— Угрожали?

— Для карет Государя Ампиратора надобно. Не его лично, но все одно — на нужды двора.

— Платит больше?

— Так же.

— И чего тогда мороку наводить?

— Лев Николаевич, это же какое уважение? Поставщик самого императорского двора! К таким особое положение. В особенности от чиновников всяких. Многие за великие деньги сию броню добывают. А то спасу совсем нет порой.

— Если потребуется, и это не остановит.

— Будьте уверены — многие нынешние беды как корова языком слизнет. Так что очень ваш прошу — увеличить выпуск надо. Хотя бы до десяти бочек в месяц. Денег дам. Сколько?

— Серную кислоту вы добудете?

— Точно. Здесь и сомнений нет. Обязательно добуду. В десятеро к старому. В сто, если очень потребуется.

— А селитру?

— Попробую. Это же для военных нужд очень важный товар.

— Значит так. Есть решение. — подался вперед Лев. — Но для этого нужно будет арендовать корабль для морской торговли. И снарядить его на западное побережье Латинской Америки. Там на границе Перу и Боливии[3] есть большие месторождения натриевой селитры. Добыча ее пока слабая, но тридцать тысяч пудов[4] найти вряд ли окажется проблемой.

— А она сойдет?

— Вполне. На полгода-год столько хватит. Для пороха она мало пригодна, поэтому нас терзать не станут. Точнее, пригодна, но переделывать ее не умеют.

— А вы умеете?

— Умею, — улыбнулся Лев Николаевич. — Но не буду. Пока, во всяком случае. Связываться с военным ведомством себе дороже. Цен нормальных не положат, а мозги все измочалят. Еще и наблюдателей своих на производство пришлют, через что и технология утечет.

— Не верите вы в них?

— Я имел возможность послушать о житье-бытье служивых. И делам там плохи.

— Значит, корабль, — медленно произнес Крупеников.

— А лучше два. Нам нужны селитра, каучук и сера. Дешевые. Много.

— Лев Николаевич, я понимаю ваши аппетиты, но уверен, что удастся даже один корабль нанять.