Когда Медор вернулся из внутренних покоев с несколькими прутиками и плюмажем от разукрашенной чалмы, то обнаружил, что Ши уже с головой погрузился в работу. Специалист по магическим вопросам успел уже изловить пару крупных синих мух, которые гудели вокруг в изобилии, и привязать их петельками к шелковой нитке, вырванной из упаковки Руджера. Другой конец нитки он примотал к бахроме лучшего во всем шатре ковра. Мухи тут же заметались на нитке, как только он ее отпустил.

– Сложи веточки в кучку и разожги, – распорядился Ши, скатывая один из ковров, дабы расчистить пространство.

Пока Медор при помощи кремня, огнива и трута добывал огонь. Ши разделил плюмаж на отдельные перышки и принялся вплетать их в ковер, надежно ввязывая в бахрому. Снаружи, судя по всему, уже что‑то начиналось. Как только вспыхнуло пламя, послышались громкие крики и топот.

Пока ароматические палочки наполняли шатер едким дымом. Ши декламировал только что составленное заклинание:

Будь легок... кха? – ковер, как сухой лепесток,

Как туча, летящая ввысь.

Пускай понесет нас воздушный поток,

Скорей от земли оторвись!

И если шайтаны, и силы все зла

За нами... кха‑кха‑кха! – погонятся вслед,

От них на тебе мы умчим, как стрела,

Ковер, унеси нас от бед!

Кха‑кха‑кха!

Дым рассеялся. Ковер затрепетал, края его отрывались от земли и похлопывали, в то время как суматоха снаружи все нарастала. Джинн, которым был Медор, протер слезящиеся глаза.

– О шах Гарр, – проговорил он, – далеко не худший это образчик поэтики, хоть и признать следует, что многое потерял ты, на лютне себе не аккомпанируя. А кроме того, подгулял размер у тебя в строке шестой, да и концовка слабовата немного.

– Кончай разводить критику – лучше помоги мне погрузить этого слона на ковер, – перебил его Ши.

Руджера они закатали в один из лежащих на полу ковров, прежде чем поместить его на – как очень надеялся Ши – летающий. Глаза тот уже открыл и поглядывал на них весьма недобро. Лицо его двигалось, насколько позволял кляп – очевидно, Руджер молился.

Ши откинул полог и выглянул на улицу. В сгустившихся сумерках и впрямь что‑то происходило. Обитатели лагеря, вопя на все голоса, метались во всех мыслимых направлениях. Прямо на глазах у Ши огромный квадратный шатер с вымпелом на верхушке съежился и рухнул.

– Садись и держись! – бросил Ши Медору. Сам он тоже влез на ковер, который, похоже, подавал признаки жизни даже под весом Руджера. Вытянувшись во весь рост. Ши рубанул саблей крышу. Из прорехи показалась густая синева вечернего неба, на которой грустно подмигивала одинокая звезда. Он присел на корточки и проговорил:

И основой, и утком

Взмой над крышей с ветерком...

Чоп! – врезалась чья‑то сабля в одну из наружных постромок, растягивающих шатер. Чоп! – лопнула другая постромка.

– Прекрати, во имя Аллаха! – взвыл чей‑то голос. Ши закончил:

Лететь куда удобней,

Чем ковылять пешком!

Шатер рухнул, и сквозь дыру в крыше ковер взмыл вверх, треща бахромой.

Глава 13

Какой‑то бритоголовый тип и один из подученных Ши диверсантов‑перерезателей так оживленно бранились, что даже не заметили воспарившего у них над головами ковра. В оставшемся внизу лагере Аграманта царил полный кавардак: шатры один за другим шатались и опадали. Некоторые были велики, как бродячие цирки, и рушились весьма эффектно. Под опавшей парусиной копошились какие‑то бугорчатые объекты, там и сям вспыхивали стычки.