— Нет, не думаю, у Элиссы есть ключ. — Звон не стихал, и Криста двинулась к двери.

— Не отвечай, — шепнул Марк, внезапно похолодев от дурного предчувствия.

Что-то в его голосе заставило Кристу остановиться, но тут она узнала голос, который раздавался за дверью.

— Марк! Криста! Я знаю, что вы там. Прошу вас, откройте дверь. У меня неотложное дело.

— Уиллоу, — простонал Марк. — Какого черта ей здесь нужно?

— Марк, прошу тебя! Мне нужна твоя помощь! По-видимому, она правильно выбрала слово, по тому что Марк немедленно откликнулся.

— Впусти ее, Криста. Должно быть, она попала в беду, раз появилась здесь.

Криста, донельзя раздосадованная вторжением Уиллоу, повиновалась. Не успела дверь открыться, как Уиллоу пулей влетела внутрь, бросилась к Марку и повисла на нем, делая вид, что вот-вот упадет в обморок. Выругавшись про себя, Марк послал Кристе извиняющийся взгляд и бережно поддержал Уиллоу.

— В чем дело? Что произошло, Уиллоу?

— Я в отчаянном положении и нуждаюсь в твоей помощи.

— В это время суток? Откуда ты узнала, где меня искать?

— Я пошла к тебе, и Омар, после того как я добрый час его уламывала, наконец сказал, где ты.

— Хорошо, хорошо. Что же такое могло случиться, что тебе пришлось меня выслеживать?

— Мы не могли бы поговорить наедине? — попросила Уиллоу, неприязненно покосившись на Кристу.

— У меня нет секретов от Кристы, — вежливо, но твердо возразил Марк.

Уиллоу пожала плечами.

— Ну что ж, как тебе будет угодно. Помнишь, я рассказывала тебе, что отец Роберта пытается лишить меня права на наследство сына? — Марк кивнул. — Этот подлец собирается повернуть дело таким образом: поскольку Роберт не имеет наследника, то его состояние и владения в Корнуолле, которые оставил ему дед, должны перейти к младшему брату Роберта. Марк, мне так нужна эта земля. Все, что я имею, это доход с нее, и без него я буду разорена. Лэнгтри всегда меня ненавидели и теперь пытаются оставить без гроша.

— И чем я могу тебе помочь?

— Марк, у меня нет никого, кто мог бы поддержать меня в трудную минуту, кроме тебя. Никого, кто мог бы за меня заступиться. Сегодня я получила известие, что на этой неделе в Корнуолле состоится слушание дела. Если ты мне не поможешь, я потеряю все. Если помнишь, в том, что это произошло, есть доля и твоей вины.

Марк невольно нахмурил брови. Он признавал, что обвинение Уиллоу имеет под собой основания. Лэнгтри возненавидели Уиллоу, когда узнали о ее связи с Марком во время отсутствия мужа.

— Уиллоу, я совсем не разбираюсь в законах. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Ты должен поехать со мной в Корнуолл и помочь мне выиграть дело.

— Я знаком с одним опытным адвокатом, который как раз живет в Корнуолле. Мы вместе учились в школе. Я напишу ему, и ты…

— Нет! — воскликнула Уиллоу, глядя на него умоляющими глазами. — Это не то, что мне нужно. Я нуждаюсь в твоей поддержке, Марк. Неужели ты так скоро забыл, что я для тебя сделала?

Криста была вне себя от гнева. Только Уиллоу могло прийти в голову взывать к чувству вины, чтобы добиться сочувствия. Криста сразу заподозрила обман, потому что знала: эта женщина — одержимая, она не остановится ни перед чем, чтобы добиться своей цели. Неужели Уиллоу не понимает, что Марк не настолько наивен, чтобы поддаться на ее уловку? Или настолько? Ответ на этот вопрос она получила немедленно, и он ее ошеломил.

— Когда ты едешь, Уиллоу? — спросил Марк.

— Сейчас! Сию минуту! Нельзя терять времени.