|
Его губы иронично изогнулись, я же стушевалась: и кто меня тянул за язык? Зачем завела тему про запах этих слизняков? Совсем разучилась общаться с мужчинами! Лучше бы проявила кокетство, а не несла всякую позорящую ерунду! Теперь Император будет думать, что от меня до сих пор разит как от уругула. А ведь у грионов еще и обоняние излишне чувствительное. Ужаснувшись этим предположениям, я слегка попятилась, желая тем самым увеличить между нами расстояние, но Его Величество снова усмехнулся: — Не пугайтесь, я пошутил. Ваш аромат прекрасный. Мне очень нравится… — его рука внезапно потянулась к моим волосам, и я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться. Замерла, не понимая его намерений. Но потом он показал мне лепесток какого-то цветка: — Запутался в вашей прическе…
Сказать в ответ я ничего не успела: прямо над головой раскатисто пророкотал гром. — Кажется, погода меняется, — Император бросил взгляд на небо, которое стремительно серело от набегающих туч. — Неужели будет дождь? — Не хотелось бы, — тихо отозвалась я. Мои губы онемели, а сердце захлестнула волна страха. — Дождь сейчас будет некстати… — Боитесь намокнуть? — Его Величеству, в отличие от меня, было весело. — Уверен, он будет теплым… Хлопот крыльев вновь отвлек нас от беседы. На этот раз в небе стали появляться силуэты драконов. Белоснежный, с серебристым отливом — это явно была принцесса Грэйс. Медно-оранжевый — похоже, Мишель. Песочно-бежевый, с шоколадными шипами и несколько крупнее других — Дороти? Тогда кто же вон тот серо-зеленый дракон? Это не может быть Тайра, ведь она брид, змея. Или и бриды могут летать? Словно в ответ на мой вопрос с другой стороны беседки показалась Тайра в привычном глухом темном одеянии. Значит, все же не она. Драконы между тем начали планировать. Чем ниже они спускались, тем невероятней казались их размеры. Огромные и одновременно величественные, как некое совершенное творение природы. Лапы первого, белого, дракона коснулись земли, яркая вспышка — и на его месте стоит принцесса Грэйс в бледно-розовом платье. Дороти и Мишель приземлились почти одновременно. Аллен Варрлей направился было навстречу им, но потом остановился и оглянулся на меня: — Идемте же, сента Мэриндж, ужин, как я вижу, уже накрыт. И все в сборе. — Да, сейчас, Ваше Величество, — я с опаской глянула на набухающее влагой небо. Дождь не заставил себя ждать. Он хлынул резко и неотвратимо, я едва успела отскочить назад под спасительную крону дерева. Страх завладел всем моим естеством, тело словно окаменело. Стук в ушах смешивался с шумом дождя и веселым визгом девушек, бегущих под крышу беседки. Я же оставалась стоять на месте, отрезанная ото всех стеной воды. — Сента Мэриндж? — донесся до меня взволнованный голос Императора. — В чем дело? — Я не могу, не могу, — прошептала я, но, конечно же, он не услышал меня. Тогда Его Величество сам двинулся обратно ко мне, не обращая внимания на ливень. — Нет, не надо, — я в отчаянии замотала головой. Глаза наполнились слезами, а в горле запершило. Мне хотелось провалиться сквозь землю, раствориться, исчезнуть и до того момента, как он снова окажется рядом. Я вздрогнула, когда мне на голову и плечи легла, окутывая, плотная тяжелая ткань. — Как удачно я прихватил свой второй плащ, правда? — раздался сзади голос Изумрудного Короля. Я обернулась и встретилась с его смеющимся взглядом. — Спасибо… — только и смогла произнести я. — Сента Мэриндж? — теперь меня окликнул Император. Он уже тоже стоял в шаге от меня, промокший до нитки. |
